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Laquelle des définitions suivantes décrit le mieux une mutation? (A) une modification dans le squelette sucre-phosphate d’une molécule d’ADN (B) la réplication d’un segment d’ADN. (C) l’apparition d’une nouvelle caractéristique par un organisme (D) une modification dans la séquence des bases nucléiques d’une molécule d’ADN ou (E) une variation aléatoire dans l'apparence physique d’un organisme.
Dans cette question, on nous demande de sélectionner l’option qui définit le mieux une mutation. Pour répondre à cette question, voyons la signification du mot «mutation». Comme nous le savons, l’ADN est la molécule qui porte les informations génétiques. L’ADN a deux brins, qui s’enroulent l’un autour de l’autre pour former une structure en double hélice. Chaque brin est une chaîne d’unités individuelles appelées nucléotides. Déroulons cette partie d’ADN afin d’en apprendre un peu plus sur sa structure.
Chaque brin se compose de nucléotides qui se rassemblent pour former un squelette sucre-phosphate, que nous pouvons voir ici en noir. Ici, un des nucléotides a été entouré. Chaque nucléotide est composé d’une base azotée et d’une molécule sucre-phosphate. Il existe quatre types de bases azotées dans l’ADN : la cytosine, représentée ici en bleu; la guanine, représentée en orange; l’adénine, représentée en vert; et la thymine, représentée en rose.
La séquence de ces bases azotées dans l’ADN donne les instructions pour construire les différentes protéines. Les mutations sont des changements dans cette séquence des bases nucléiques qui peuvent changer la séquence de l’ADN et modifier la fonction de la protéine correspondante. Par conséquent, l’option qui définit le mieux la mutation est (D), une modification dans la séquence des bases nucléiques d’une molécule d’ADN.
