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La figure suivante montre des rayons lumineux diffractés lorsqu’ils passent autour d’un obstacle. Laquelle des réponses suivantes décrit correctement l’interférence de la lumière diffractée ? (A) Les ondes lumineuses de chaque côté de l’obstacle se chevaucheront après avoir parcouru une certaine distance de l’obstacle et elles subiront des interférences. Ou (B) l’interférence des ondes lumineuses ne se produit que lorsque les ondes lumineuses traversent des fentes étroites.
Pour commencer, rappelons que les ondes lumineuses interfèrent lorsqu’elles occupent la même région de l’espace en même temps. L’un des exemples les plus remarquables de ce phénomène peut être vu lorsque nous envoyons de la lumière à travers deux fentes étroites proches l’une de l’autre. La lumière diffracte à travers chaque fente. Et les rayons lumineux diffractés provenant des deux fentes se chevaucheront et subiront des interférences.
Mais il est important de comprendre que la diffraction et les interférences ne se produisent pas uniquement lorsque la lumière traverse des fentes. La diffraction se produit également lorsque les ondes lumineuses se déplacent parallèlement à une surface et atteignent l’extrémité de la surface, comme le montre la figure qui nous est donné. Nous pouvons voir comment ces rayons lumineux se répandent après avoir atteint l’extrémité de la surface. Nous pouvons donc dire que les fronts d’onde de ces rayons lumineux finiront par se rencontrer. Et là où les rayons lumineux se rencontrent, nous savons que des interférences se produiront.
Ainsi, nous savons que l’interférence des ondes ne se produit pas uniquement lorsque la lumière traverse des fentes. Nous devrions donc éliminer le choix de réponse (B). Le choix de réponse (A) est correct. Les ondes lumineuses de chaque côté de l’obstacle se chevaucheront après avoir parcouru une certaine distance de l’obstacle et subiront des interférences.
