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Laquelle des réponses suivantes explique le mieux pourquoi l’hypophyse est souvent appelée la glande maîtresse ? (A) Elle contrôle les fonctions et les sécrétions de nombreuses autres glandes endocrines. (B) Elle contrôle la plupart des fonctions majeures du cerveau. (C) Elle communique avec toutes les autres glandes endocrines. Ou (D), c’est la dernière glande endocrine à se former au cours du développement fœtal.
Cette question nous interroge sur une glande endocrine importante du corps, l’hypophyse. L’hypophyse est l’une des glandes endocrines de notre corps, qui comprennent également la glande thyroïde, les glandes surrénales ou les gonades, et bien d’autres encore. L’hypophyse est aussi petite qu’un pois, et se trouve à la base du cerveau. Comme les autres glandes endocrines du corps, l’hypophyse sécrète des hormones qui sont libérées dans le sang pour atteindre leurs organes cibles et réguler de nombreuses fonctions corporelles. Mais l’hypophyse se distingue des autres glandes endocrines et est souvent considérée comme la glande maîtresse. Pourquoi dit-on cela ?
Voyons de plus près la structure et les fonctions de l’hypophyse. L’hypophyse est constituée de deux lobes principaux chez l’homme, le lobe antérieur, ou antéhypophyse, et le lobe postérieur, ou neurohypophyse. Ces deux lobes ont une structure différente, et ils libèrent tous les deux les hormones hypophysaires.
Les hormones hypophysaires peuvent être classées en deux groupes, les hormones trophiques et les hormones non trophiques. Les hormones trophiques agissent sur une autre glande endocrine corporelle. Et les hormones non trophiques ont un effet direct sur divers tissus corporels. Par exemple, l’hormone de croissance, la GH, est non trophique et induit donc directement la croissance des os et des muscles. Cependant, la TSH, qui signifie hormone stimulant la thyroïde, est un exemple d’hormone trophique. Elle stimule la glande thyroïde à libérer d’autres hormones qui modifieront notre métabolisme.
En fait, l’hypophyse libère de nombreuses hormones trophiques qui ciblent d’autres glandes endocrines, telles que les glandes surrénales ou les gonades. C’est pourquoi l’hypophyse est souvent appelée glande maîtresse. En contrôlant de nombreuses autres glandes endocrines, elle peut contrôler nos diverses fonctions corporelles : notre métabolisme, la pression artérielle ou notre reproduction.
Notre bonne réponse est donc la réponse (A). L’hypophyse est souvent appelée glande maîtresse car elle contrôle les fonctions et les sécrétions de nombreuses autres glandes endocrines.
