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Lequel des choix suivants est le nombre de watts dans un térawatt, abrégé TW ? A) 10 puissance trois watts. B) 10 puissance six watts. C) 10 puissance neuf watts. D) 10 puissance 10 watts. E) 10 puissance 12 watts.
Pour cette question nous devons rappeler la conversion entre watts et térawatts. Mais avant cela, rappelons que le watt est l’unité de base de la puissance électrique. Il est abrégé en W majuscule et un terawatt, qui est abrégé en TW majuscule, est un certain multiple d’un watt. Plus précisément, on retrouve le préfixe téra est dans le mot térawatt. Ce préfixe a une signification très spécifique. Dans le système SI, il existe de nombreux préfixes différents qui peuvent servir à nommer des multiples ou des fractions d’unités. Donc, si dans ce cas notre unité est le watt, alors nous pouvons faire une liste de certains de ces préfixes dans ce cas particulier utilisé avec le watt.
Voici ce que nous entendons par là. Nous pouvons commencer par l’un des préfixes, le kilo. Quand on l’utilise avec un watt, on peut dire qu’un kilo watt, qui est abrégé en kW, équivaut à 1000 watts car le préfixe kilo signifie 1000. Nous pouvons bien sûr écrire 1000 comme 10 puissance trois. À ce stade, nous pouvons voir que le choix A de notre question prétend que 10 puissance trois watts équivalent à un térawatt. Mais comme nous venons de le voir, 10 puissance trois watts équivaut à un kilo watt et donc le choix A n’est pas la réponse que nous recherchons.
Passons au prochain préfixe, qui équivaut à un million de watts, est connu sous le nom de mégawatt, abrégé MW. Un million de watts est la même chose que 10 puissance six watts, ce qui signifie que nous voyons que 10 puissance six watts équivaut à un mégawatt et non un térawatt. Le choix B n’est donc pas la réponse que nous recherchons. Passons encore au prochain préfixe, un gigawatt, abrégé un GW, qui équivaut à 10 puissance neuf watts ou à un milliard de watts, à quel point nous pouvons faire quelques remarques.
Tout d’abord, le choix C n’est pas la réponse à notre question car 10 puissance neuf watts vaut un gigawatt et non un térawatt. Deuxièmement, en parcourant la liste des préfixes, nous voyons que chaque préfixe équivaut à 1000 fois le préfixe précédent. En d’autres mots, nous pouvons voir qu’un mégawatt, soit 10 puissance six watts, équivaut à 1000 fois un kilowatt. Un gigawatt équivaut à 1000 mégawatts. Essentiellement, ce que nous faisons, c’est que nous augmentons cet exposant de trois à chaque fois que nous descendons dans la liste parce que multiplier par 10 puissance trois est la même chose que multiplier par 1000. À ce stade, nous pouvons probablement deviner qu’il n’y a pas de préfixe SI couramment utilisé qui équivaut à 10 puissance 10 watts. Mais attendonc d’en parler pour l’instant.
Continuons à compiler une liste de préfixes. Le prochain sur notre liste sera un térawatt. Le térawatt, abrégé TW, équivaut à 10 puissance 12 watts. Nous pouvons voir que 10 puissance 12 watts est en effet une solution possible à notre question. Par conséquent, à ce stade, nous pouvons certainement éliminer le choix D et dire que la réponse à notre question est que le nombre de watts dans un térawatt est égal à 10 puissance 12.
