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Pourquoi est-il difficile de classer les virus dans le système de classification de Whittaker ? (A) Parce qu'ils ont très peu de caractéristiques déterminantes. (B) Parce qu’ils sont généralement considérés comme non vivants. (C) Parce que le système de Whittaker n’incluait pas la classification des micro-organismes. (D) Parce qu’ils ont été découverts après que Whittaker a créé son système de classification. Ou (E) parce qu’ils partagent des caractéristiques avec le règne végétal et le règne des champignons.
Les cinq règnes de Whittaker sont les Monères, les Protistes, les Champignons, les Végétaux et les Animaux. Ces règnes ne regroupent que des organismes vivants. Mais cela inclut les organismes microscopiques composés d'une seule cellule, comme, par exemple, les bactéries procaryotes que l'on retrouve chez les Monères, ainsi que les organismes multicellulaires complexes, comme vous et moi.
Les scientifiques considèrent généralement que quelque chose n’est un être vivant que s’il se compose d’une ou plusieurs cellules. Un virus est essentiellement un sac de protéines enveloppant un ensemble de matériel génétique. Les virus n’ont pas de cellules ni de métabolisme pour extraire et utiliser de l’énergie pour leur croissance ou le maintien de l’homéostasie.
Pour se reproduire, un virus insère son matériel génétique dans une cellule vivante et force ainsi la cellule à produire plus de copies du virus. Un virus a donc besoin d’une cellule hôte pour se reproduire et ne peut pas se reproduire seul. Ainsi, les virus ne répondent pas à tous les critères habituels du vivant et, par conséquent, sont généralement considérés comme non vivants.
Par conséquent, la bonne réponse à cette question est la (B). Il est difficile de classer les virus dans le système de classification de Whittaker car ils sont généralement considérés comme non vivants.
