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Un couple attend un enfant. Quelle est la probabilité, en pourcentage, que cet enfant soit une fille ? (A) 50 pour cent, (B) 25 pour cent, (C) 75 pour cent, (D) 100 pour cent, (E) 33,3 pour cent.
Afin de répondre correctement à cette question, examinons comment le sexe biologique est déterminé chez l’être humain.
La plupart des cellules du corps humain sont appelées cellules somatiques. Et elles constituent tous les organes et tissus à l’exception des cellules sexuelles situées dans les gonades. Alors que les cellules somatiques humaines contiennent généralement 46 chromosomes, les cellules sexuelles ne contiennent que 23 chromosomes. Le 23e chromosome est un chromosome sexuel et peut être un chromosome X ou Y. C’est la paire de chromosomes sexuels dans les cellules somatiques qui déterminera le sexe biologique de la progéniture, car celle-ci est différente chez l’homme et la femme biologiques.
Chaque gamète contient un des chromosomes sexuels. Chez l’être humain, les gamètes des femmes sont appelés ovules et les gamètes des hommes sont appelés spermatozoïdes. Les cellules somatiques des femmes possèdent deux copies du chromosome X, tandis que les cellules somatiques des hommes possèdent un chromosome X et un chromosome Y. Puisque les femmes ne possèdent que des chromosomes X, l’ovule contribue toujours un chromosome X dans la paire de chromosomes sexuels de l’enfant. En revanche, puisque les hommes ont un chromosome X et Y, ils peuvent contribuer à la paire de chromosomes sexuels de l’enfant soit par un chromosome X soit par un chromosome Y.
Si nous mettons cette information dans un tableau de croisement, nous pouvons déterminer la probabilité de transmission des chromosomes sexuels chez la progéniture. D’après le tableau de croisement, nous pouvons voir que la moitié des spermatozoïdes produiront une progéniture XX lors de la fécondation. L’autre moitié des spermatozoïdes produiront une progéniture avec des chromosomes XY. Ainsi, pour chaque fécondation, le fœtus a 50 pour cent de chances d’être un garçon et 50 pour cent de chances d’être une fille.
Grâce à cette information, nous sommes en mesure de répondre à la question. La probabilité qu’un enfant naisse fille est de 50 pour cent, ce qui est déterminé par le chromosome sexuel du spermatozoïde.
