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Lequel des énoncés suivants décrit correctement ce qu’est un milieu de propagation d’ondes ? (A) Un milieu de propagation d’ondes est le milieu d’une onde progressive. (B) Un milieu de propagation d’ondes est la vitesse moyenne à laquelle une onde se déplace. (C) Un milieu de propagation d’ondes est l’amplitude moyenne d’une onde progressive. (D) Un milieu de déplacement d’ondes est la position d’une onde progressive lorsqu’elle se trouve entre son origine et sa destination. (E) Un milieu de propagation d’ondes est une substance à travers laquelle une onde se déplace.
Dans cette question, nous parlons de la propagation d’ondes. Alors, rappelons brièvement quelques-unes des caractéristiques clés des ondes transversales et longitudinales. Les ondes transversales, comme celles créées en secouant une corde de haut en bas, oscillent perpendiculairement à la sens de propagation ou au sens dans lequel se déplace l’onde dans son ensemble. En revanche, les ondes longitudinales telles qu’une onde sonore se déplaçant dans l’air oscillent parallèlement au sens de propagation.
Rappelez-vous que toutes les ondes se déplacent sans transfert net de matière. Par exemple, dans le cas d’une onde dans une corde, la corde elle-même ne se déplace pas réellement sur les côtés ; elle oscille simplement. Pourtant, la plupart des ondes ont besoin de matière pour transporter de l’énergie. Pour les exemples ci-dessous, l’onde transversale se déplace au moyen d’une corde, et l’onde longitudinale se déplace au moyen de particules d’air. Ce qui est traversé par une onde est appelé le milieu de l’onde.
Maintenant, regardons nos options de réponse. (A) et (D) définissent tous deux le milieu comme un emplacement ou un point dans l’espace, en particulier un point central, soit sur l’onde ou quelque part sur sa trajectoire. Mais ne confondons pas les mots milieu (en tant que localisation) et milieu (position centrale). Bien que dans certains contextes, on entend par milieu, intermédiaire ou à mi-chemin, dans le contexte de la propagation d’ondes, le milieu désigne la substance qui transporte l’énergie d’une onde, pas un point quelque part dans l’espace. Éliminons donc (A) et (D).
Ensuite, notez que les définitions données dans les options (B) et (C) reposent également sur un mot parfois utilisé comme synonyme du mot milieu, c’est-à-dire moyenne. Cette formulation délicate peut être tentante, mais l’option (B) fait toujours référence à une vitesse et (C) fait référence à une amplitude. S’il est vrai que la vitesse et l’amplitude sont des caractéristiques importantes d’une onde, elles ne correspondent pas à l’expression « un milieu de propagation d’ondes ». Éliminons également ces deux choix.
Enfin, l’option (E) dit que c’est la substance traversée par une onde. Cela correspond à notre compréhension d’un milieu comme une substance dans laquelle se déplace une onde, telles qu’une corde ou des particules d’air ou de l’eau dans l’océan. Par conséquent, le choix de réponse (E) est correct. Un milieu de propagation d’ondes est une substance à travers laquelle une onde se déplace.
