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Cette figure illustre globalement les mécanismes de contrôle de la glycémie. Quelles sont les hormones respectivement représentées par les lettres A et B?
Vous vous rappelez peut-être que chaque cellule du corps humain a besoin de glucose pour la respiration cellulaire qui libère de l’énergie. Nous obtenons ce glucose en digérant les glucides de nos aliments à l’aide d’enzymes. Le glucose est ensuite absorbé dans le sang et transporté dans tout le corps. Puisque nos besoins énergétiques diffèrent selon le moment de la journée, notre concentration de glucose dans le sang, aussi appelée glycémie, doit être constamment maintenue à un niveau optimal.
Parfois, nous consommons plus de glucides que nécessaire pour répondre à nos besoins énergétiques. La concentration de glucose dans le sang dépasse alors le niveau optimal, comme nous pouvons le voir sur cet organigramme. L’augmentation de la concentration de glucose dans le sang est détectée par les cellules 𝛽 du pancréas, qui réagissent en libérant de l’insuline dans le sang. L’insuline est une hormone protéique qui agit principalement sur les cellules du foie, des muscles et des graisses pour augmenter leur absorption du glucose issu du sang. Elle favorise également la conversion du glucose en glycogène pour son stockage. Cela provoque une chute de la glycémie, la ramenant à son niveau optimal.
Dans d’autres situations, par exemple lors d’un effort intense, nos besoins énergétiques sont plus élevés par rapport à ce que peuvent fournir les glucides consommés. Dans un tel scénario, notre glycémie tombe en dessous du niveau optimal, comme nous pouvons le voir ici. Ceci est également détecté par le pancréas, mais cette fois par les cellules 𝛼 plutôt que 𝛽. Les cellules 𝛼 réagissent à une hypoglycémie en libérant dans le sang une autre hormone protéique appelée le glucagon. Le glucagon cible les cellules du foie, les incitant à convertir le glycogène en glucose, puis à libérer ce glucose dans le sang. En conséquence, la glycémie remonte à son niveau optimal.
Nous avons donc déterminé que les hormones représentées par les lettres A et B sont respectivement l’insuline et le glucagon.
