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Considérez les activités et processus suivants. (1) dilatation et constriction des pupilles, (2) taper dans un ballon, (3) respiration, (4) digestion, (5) se gratter l’oreille. Lequel des choix suivants montre les activités ou les processus contrôlés par le système nerveux autonome? Réponse (A) (2), (3) et (4); réponse (B) (1), (3) et (4); réponse (C) uniquement (4); réponse (D) uniquement (3); ou réponse (E) (2) et (5).
Pour répondre à cette question, nous devons comprendre le rôle du système nerveux autonome. Commençons donc par résumer la structure et la fonction du système nerveux humain et ses composants. Le système nerveux humain peut être divisé en deux parties: le système nerveux central, qui est composé du cerveau et de la moelle épinière et peut être abrégé en SNC, et le système nerveux périphérique, qui est composé de tous les nerfs qui s’étendent à partir du SNC vers les membres et d’autres organes. Le système nerveux périphérique peut être abrégé en SNP.
Le système nerveux périphérique est composé de deux types de neurones: les motoneurones et les neurones sensoriels. Les neurones sensoriels collectent des informations, telles que les variations de température, de l’intérieur de notre organisme et de notre environnement externe. Ils transfèrent ces informations au SNC, où elles sont intégrées et traitées. La voie motrice du SNP transmet les impulsions du cerveau aux muscles, aux glandes ou aux organes. Ceux-ci peuvent alors effectuer une réponse appropriée, telle que tourner le robinet pour réduire la température de l’eau chaude.
Mais les actions contrôlées par la voie motrice du SNP ne sont pas toutes volontaires. Pour expliquer cela, nous pouvons séparer la division motrice du SNP en deux systèmes: le système nerveux somatique et le système nerveux autonome. Le système nerveux somatique contrôle les muscles squelettiques, c’est-à-dire les muscles volontaires. Par exemple, si vous bougiez les bras pour attraper une balle, ce serait contrôlé par le système nerveux somatique. Le système nerveux autonome contrôle les muscles involontaires ou muscles lisses. On les trouve dans les parois des organes et d'autres structures, par exemple dans les parois des vaisseaux sanguins.
Vous ne pouvez pas contrôler si vos vaisseaux sanguins se dilatent ou se contractent. Nous ne pouvons pas prendre de décision à ce sujet. C'est comme ça. De même, nous sommes incapables de contracter le muscle lisse de notre paroi intestinale pour déplacer le bol alimentaire. C'est comme ça. Ainsi, le système nerveux autonome contrôle les actions involontaires qui nous maintiennent en vie.
Revenons à notre question et décidons si les activités et les processus que nous devons considérer sont contrôlés par le système nerveux autonome. Autrement dit, est-ce que nous prenons une décision ou est-ce que ce sont des actions involontaires? Notre premier processus, la dilatation et la constriction des pupilles, est une action involontaire. Nous ne pouvons pas décider si nous voulons dilater nos pupilles ou non. Par conséquent, il est contrôlé par le système nerveux autonome. Notre deuxième activité, taper dans un ballon, est un processus volontaire. Notre troisième processus, la respiration, est involontaire et est contrôlé par le système nerveux autonome. Si ce n'était pas le cas, nous nous arrêterions de respirer quand nous nous endormons. Notre quatrième processus, la digestion, est involontaire et est donc contrôlé par le système nerveux autonome. Et notre dernière activité, se gratter l’oreille, est un processus volontaire contrôlé par le système nerveux somatique et non par le système nerveux autonome.
Nous avons maintenant suffisamment d’informations pour répondre à notre question. Lequel des choix suivants montre les activités ou les processus contrôlés par le système nerveux autonome? Nous avons coché (1), (3) et (4), donc la bonne réponse est la réponse (B) (1), (3) et (4).
