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Cette figure est une coupe transversale simplifiée du cœur humain, auquel il manque certains des principaux vaisseaux sanguins. Laquelle des propositions suivantes décrit le mieux la fonction de la structure indiquée par un X? Réponse (A) elle transmet les signaux électriques aux atriums du cœur. Réponse (B) elle transmet les signaux électriques aux valvules cardiaques, les amenant à se fermer. Réponse (C) elle transmet des signaux électriques aux valvules cardiaques, les amenant à s’ouvrir. Ou réponse (D) elle génère des signaux électriques réguliers, régulant la fréquence cardiaque.
Cette figure représente les structures élémentaires du cœur. Nous pouvons voir les atriums, aussi appelés oreillettes, les ventricules et le système de conduction électrique, qui est représenté en rouge foncé. Le X indique l’une des parties en rouge foncé de ce système électrique. Mais de quel élément du système de conduction électrique du cœur s’agit-il? Et quelle est sa fonction?
Cette structure s’appelle le nœud sinusal, qui est parfois aussi appelé nœud de Keith et Flack ou encore nœud sino-auriculaire. Le nœud sinusal se trouve, comme le montre la figure, dans la paroi de l’atrium droit. Le nœud sinusal est appelé le pacemaker du cœur, car c’est lui qui est chargé de générer un signal électrique à intervalles réguliers. Le signal est transmis par d’autres éléments du système de conduction cardiaque, qui finit par atteindre les ventricules. Cela provoque la contraction des ventricules, ce qui force le sang à sortir du cœur et à aller vers le reste du corps.
Maintenant que nous savons que le X indique le nœud sinusal et que nous en avons appris un peu plus sur sa fonction, examinons nos choix de réponse.
Nous pouvons éliminer la réponse (A) parce que nous savons que le signal n’est pas transmis aux atriums, puisque c’est là qu’il commence. Voyons maintenant les réponses (B) et (C). Les valvules du cœur ne sont pas contrôlées par des signaux électriques, mais plutôt par des gradients de pression artérielle. Comme nous l’avons vu, le X est le nœud sinusal, qui fait partie du système de conduction électrique du cœur. Cela signifie que ce X n’aura aucun effet direct sur l’ouverture ou la fermeture des valvules du cœur. Nous pouvons donc aussi éliminer ces deux réponses.
Enfin, la réponse (D) affirme que la structure indiquée par un X génère des signaux électriques réguliers, régulant la fréquence cardiaque. C’est vrai. Comme nous l’avons dit, le nœud sinusal est le pacemaker du cœur, qui génère des signaux électriques et régule donc la fréquence cardiaque. La bonne réponse est donc la (D). Il génère des signaux électriques réguliers, régulant la fréquence cardiaque.
