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Un étudiant résume la reproduction sexuée de la sorte. La reproduction sexuée est le processus par lequel deux organismes s’accouplent et produisent une progéniture génétiquement unique. Elle donne très rapidement une nouvelle progéniture. Quel est le problème avec cette affirmation? (A) La reproduction sexuée n’implique pas toujours deux parents; elle peut parfois n’en impliquer qu’un, ou plus de deux. (B) La reproduction sexuée est un processus qui prend du temps, car les individus doivent trouver des partenaires et la progéniture doit se développer. Ou (C) la reproduction sexuée produit une progéniture identique aux parents, et non génétiquement unique.
La question nous donne un résumé hypothétique de la reproduction sexuée et nous demande d’identifier ce qui est inexact parmi les affirmations. Commençons par passer en revue les caractéristiques qui définissent les reproductions sexuée et asexuée.
La reproduction sexuée nécessite la fusion de gamètes mâle et femelle lors d’un processus appelé fécondation, qui donne un zygote. Les gamètes proviennent généralement de deux parents différents. La progéniture qui en résulte sera génétiquement unique, car elle reçoit la moitié de ses informations génétiques de sa mère et l’autre moitié de son père. Cela signifie que la reproduction sexuée présente l’avantage d’augmenter la variation génétique d’une population. Cependant, il s’agit d’un processus relativement lent en raison du temps nécessaire pour trouver un partenaire, pour que la fécondation ait lieu et pour la période de gestation ou d’incubation.
La reproduction asexuée ne nécessite qu’un seul parent et n’implique pas la fusion de gamètes. L’une des méthodes les plus courantes de reproduction asexuée est la fission binaire, dans laquelle une cellule parente réplique son information génétique puis se divise en deux cellules filles identiques. La reproduction asexuée a tendance à être plus rapide que la reproduction sexuée parce qu’il ne faut pas de temps pour trouver un partenaire, pour la fécondation, ou pour une période d’incubation ou de gestation. Par exemple, certaines bactéries peuvent réaliser une fission binaire en seulement 20 minutes. En revanche, la période de gestation totale des humains, c’est-à-dire le temps entre la fécondation et la naissance, est d’environ 38 semaines. La reproduction asexuée est rapide, mais elle a un inconvénient majeur. La progéniture en résultant sont des clones génétiques. La reproduction asexuée n’augmente donc pas la variation génétique.
Nous avons maintenant les informations dont nous avons besoin pour corriger le résumé de la reproduction sexuée. La première phrase est juste car, comme nous l’avons vu, la reproduction sexuée implique deux organismes, les parents, et produit une progéniture génétiquement unique. Cependant, nous avons également appris que la reproduction sexuée prend plus de temps que la reproduction asexuée. Donc, la deuxième phrase est incorrecte. En examinant les choix de réponses, on constate que l'option (B) corrige cette affirmation. La reproduction sexuée est un processus qui prend du temps, car les individus doivent trouver des partenaires et la progéniture doit se développer.
