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La figure ci-dessous représente un composant présent dans toutes les membranes cellulaires. Laquelle des propositions suivantes décrit le mieux la nature de la partie indiquée par un X? (A) Un groupe phosphate hydrophile. (B) Un acide gras saturé hydrophile. (C) Un groupe phosphate hydrophobe. Ou (D) un acide gras insaturé hydrophobe.
Intéressons-nous au composant principal de la membrane cellulaire, le phospholipide. Toutes les membranes cellulaires sont constituées d’une structure appelée bicouche phospholipidique. Une bicouche signifie qu’il y a deux couches côte à côte. La figure fournie montre l’un de ces phospholipides.
Si nous décomposons le mot «phospholipide», il est constitué de deux mots: phosphate et lipide. Le phospholipide possède une tête de phosphate hydrophile, c’est-à-dire qui aime l'eau, et une queue d’acide gras hydrophobe, c’est-à-dire qui craint l’eau. La queue d’acide gras peut être saturée ou insaturée. Les acides gras dits saturés ont des liaisons simples entre tous leurs atomes de carbone. Cela forme une chaîne de carbones saturés en atomes d’hydrogène. Les acides gras insaturés contiennent au moins une double liaison entre deux atomes de carbone. Donc, ils ne sont pas complètement saturés en atomes d’hydrogène. Cela forme un angle de torsion dans la chaîne, comme nous avons pu le voir ici.
La partie notée X est une queue d’acide gras avec un pli. Cela signifie que c’est un acide gras insaturé qui est hydrophobe. Donc, la bonne réponse est la (D), un acide gras insaturé hydrophobe.
