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Lequel des énoncés suivants représente la formule moléculaire exacte du phénol? (A) C₂H₅OH, (B) C₃H₇OH, (C) C₅H₄OH, (D) C₆H₅CH₂OH ou (E) C₆H₅OH.
Le phénol est le nom IUPAC d’une molécule organique également appelée hydroxybenzène ou acide carbolique. La molécule de phénol est constituée d’un cycle benzénique avec un groupe hydroxyle ou OH directement lié au cycle aromatique. Le phénol lui-même ne doit pas être confondu avec les phénols, qui représentent une famille de composés contenant un groupe hydroxyle lié directement à un cycle aromatique en plus de certains substituants supplémentaires. Pour pouvoir écrire la formule moléculaire de la molécule de phénol, nous devons déterminer le nombre exact d’atomes de chaque élément présent dans cette molécule. Pour nous aider, dessinons une formule développée pour le phénol.
En comptant les atomes présents dans le phénol, nous constatons qu’il y a six atomes de carbone, six atomes d’hydrogène et un atome d’oxygène. Par conséquent, il est logique de penser que la formule moléculaire devrait être C6H6O. Bien que ce ne soit pas une formule moléculaire incorrecte, les chimistes écrivent souvent la formule moléculaire du phénol comme étant C6H5OH. Cette dernière formule moléculaire aide à souligner la présence du groupe hydroxyle lié au cycle aromatique. Le choix de réponse qui représente la formule moléculaire exacte du phénol est donc le choix de réponse (E), C6H5OH.
