Video Transcript
Le virus varicelle-zona est le virus qui cause la varicelle. Si une personne est infectée par ce virus dans sa jeunesse, il est fort probable qu’elle ne soit plus affectée par la varicelle quand elle sera plus âgée. Pour quelle raison? (A) Les défenses barrière de la personne seront plus fortes après la première infection et empêcheront l’entrée future de pathogènes. (B) Des lymphocytes T mémoire sont produits après la première infection, et ceux-ci déclenchent une réponse immunitaire rapide si une personne est infectée une deuxième fois. (C) Les lymphocytes T cytotoxiques éradiqueront le virus avant qu’il puisse atteindre les cellules corporelles lorsqu’il est infecté une deuxième fois. Ou (D) c’est incorrect; si elle attrape la varicelle une fois, il est fort probable qu’elle soit de nouveau affectée.
Effaçons pour le moment les options de réponse et explorons ce qui se passe lorsqu’une personne subit une exposition répétée à un virus, tel que le virus varicelle-zona.
Un virus est un pathogène intracellulaire. Cela signifie qu’il doit pénétrer à l’intérieur des cellules hôtes pour se reproduire et les infecter. Toutes les cellules corporelles humaines avec un noyau expriment des protéines du complexe majeur d’histocompatibilité, ou CMH. Ainsi, les cellules infectées par un virus peuvent présenter des antigènes viraux sur leur membrane cellulaire. Lorsqu’une personne est infectée pour la première fois par un virus, sa réponse immunitaire innée est activée. Celle-ci combat principalement l’infection virale à l’aide de cellules immunitaires appelées cellules tueuses naturelles, qui reconnaissent l’antigène lié au CMH et libèrent des produits chimiques pour détruire les cellules hôtes infectées.
Cependant, la réponse innée est rarement suffisante pour éliminer complètement le virus de l’organisme, de sorte qu’une réponse immunitaire acquise doit intervenir comme deuxième ligne de défense. Vous vous souvenez peut-être que la réponse immunitaire acquise implique principalement des lymphocytes T et B, qui nécessitent tous deux un antigène pour être activés. Le type de cellule le plus important dans une réponse immunitaire acquise contre un virus est le lymphocyte T cytotoxique.
Un lymphocyte T cytotoxique possédant des récepteurs complémentaires aux antigènes viraux se liera au complexe CMH-antigène de la cellule hôte et sera activé. Le lymphocyte T subira alors une expansion clonale, où il sera cloné plusieurs fois. Beaucoup de ces clones se différencieront en lymphocytes T auxiliaires, qui se déplaceront dans l’organisme pour tuer les cellules infectées et éliminer le virus. Mais certains clones se différencieront en une classe de cellules appelées lymphocytes T mémoire, qui resteront en circulation dans l’organisme longtemps après la disparition de l’infection.
Si une personne est infectée par le même virus plus tard dans sa vie, ces lymphocytes T mémoire seront rapidement activés en tant que cellules T cytotoxiques et combattront l’infection beaucoup plus rapidement et puissamment que la première fois. En fait, cette réponse immunitaire acquise est si efficace, que nous ne présentons souvent aucun symptôme et ne savons donc même pas que nous avons été réinfectés.
Nous avons donc déterminé que la bonne réponse est (B). Si une personne est infectée par ce virus dans sa jeunesse, il est fort probable qu’elle ne soit plus affectée par la varicelle quand elle sera plus âgée, car des lymphocytes T mémoire sont produits après la première infection. Et ceux-ci déclenchent une réponse immunitaire rapide si la personne est infectée une deuxième fois.
