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Ce tableau montre l’effet des systèmes nerveux parasympathique et sympathique sur certains des principaux organes et glandes. Quel est l’effet du système nerveux sympathique sur les pupilles? (A) Il resserre les pupilles. (B) Il dilate les pupilles. (C) Les pupilles ne sont pas affectées.
Pour répondre à cette question, nous devons d’abord rappeler ce que font les systèmes nerveux parasympathique et sympathique et comment ces systèmes fonctionnent dans l’organisme.
Les systèmes nerveux sympathique et parasympathique sont deux subdivisions du système nerveux autonome, qui est responsable des fonctions motrices involontaires de l’organisme. Ces deux subdivisions du système nerveux autonome fonctionnent en opposition l’une à l’autre.
Le système nerveux parasympathique est actif pendant les périodes de repos, de détente et d’alimentation. Ses réponses sont donc appelées réponses de repos et de digestion, qui favorisent une diminution de la vigilance et de l’éveil. Le but du système nerveux parasympathique est de conserver et de restaurer l’énergie. Ces réponses seront donc par exemple le ralentissement de la fréquence cardiaque, la diminution la pression artérielle et la stimulation de la digestion et du sommeil. La digestion des aliments et le sommeil servent à la création et au maintien des tissus et à restaurer les réserves d’énergie.
En revanche, le système nerveux sympathique prend le relais en cas de stress et de danger, lorsque le corps se prépare à agir. Ses réponses sont donc appelées réponses de combat-fuite, et favorisent une vigilance et un état de veille accrus. Le but du système nerveux sympathique est de libérer de l’énergie stockée pour répondre au danger ou au stress. Ces actions sont par exemple une augmentation de la fréquence cardiaque, une dilatation des voies respiratoires et le ralentissement des fonctions non essentielles de l’organisme, moins importantes dans les situations d’urgence, telles que la digestion et la miction.
Maintenant que nous en savons un peu plus sur ces systèmes, nous pouvons discuter de la façon dont le système nerveux sympathique affecte nos pupilles. Tout d’abord, nous devons rappeler que la fonction de base des pupilles est de modifier la quantité de lumière qui entre dans l’œil. Étant donné que le système nerveux parasympathique aide à conserver l’énergie grâce à la promotion d’actions telles que le sommeil, son effet sur les pupilles conduirait à leur constriction, ce qui diminuerait la quantité de lumière qui entre dans l’œil. Puisque la réponse du système nerveux sympathique est liée à une augmentation de la vigilance et de l’éveil, son effet augmenterait la quantité de lumière entrant dans l’œil par la dilatation de la pupille. Lorsque les pupilles se dilatent, davantage de lumière peut entrer dans l’œil, ce qui permet de mieux réagir aux changements d'environnement. Ainsi, alors que le système nerveux parasympathique resserre la pupille, le système nerveux sympathique la dilate.
Avec ces informations, nous pouvons compléter le tableau et répondre à la question. L’effet que le système nerveux sympathique a sur les pupilles est qu’il les dilate.
