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Considère la réaction redox : deux Cu2O solide plus Cu2S solide réagissent pour former six Cu solide plus SO2 gazeux. Lequel des énoncés suivants est correct ? (A) Le cuivre est réduit de plus un à zéro et le soufre est oxydé de moins deux à plus quatre. (B) Le cuivre est oxydé de plus un à zéro et le soufre est réduit de moins deux à plus quatre. (C) Le cuivre est réduit de zéro à plus un et le soufre est oxydé de plus quatre à moins deux. (D) Le cuivre est oxydé de zéro à plus un et le soufre est réduit de plus quatre à moins deux.
Une réaction d’oxydoréduction implique un transfert d’électrons. Dans une réaction redox, il se produit à la fois une oxydation et une réduction. Les espèces qui perdent des électrons subissent une oxydation. Les espèces qui gagnent des électrons au cours de la réaction subissent une réduction. Pour bien suivre le mouvement des électrons au cours d’une réaction d’oxydoréduction, les chimistes utilisent les nombres d’oxydation. L’oxydation entraîne une augmentation du nombre d’oxydation. Et à l’inverse, la réduction entraîne une diminution du nombre d’oxydation. Dans le réactif oxyde de cuivre (I), le cuivre a un nombre d’oxydation de plus un et l’oxygène a un nombre d’oxydation de moins deux. Dans le réactif sulfure de cuivre (I), le cuivre a un nombre d’oxydation de plus un et le soufre a un nombre d’oxydation de moins deux.
En passant du côté des produits de l’équation chimique, nous voyons que le premier produit est le cuivre élémentaire. Les atomes sous leur forme élémentaire ont un nombre d’oxydation de zéro. Le nombre d’oxydation de l’oxygène dans la plupart des composés est de moins deux. Dans le dioxyde de soufre, il y a un atome de soufre et deux atomes d’oxygène. Et la somme des nombres d’oxydation de ces atomes doit être de zéro. Par conséquent, le nombre d’oxydation du soufre doit être de plus quatre.
Maintenant, nous pouvons voir que le nombre d’oxydation du cuivre a diminué de plus un à zéro. Par conséquent, le cuivre a été réduit. Nous pouvons également voir que le nombre d’oxydation du soufre est passé de moins deux à plus quatre. Cela signifie que le soufre a été oxydé. Nous pouvons aussi remarquer que le nombre d’oxydation de l’oxygène n’a pas changé dans cette réaction. En conclusion, l’énoncé correct est que « le cuivre est réduit de plus un à zéro et le soufre est oxydé de moins deux à plus quatre », soit le choix de réponse (A).
