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Les nutriments nécessaires aux plantes peuvent être divisés en deux groupes : les macronutriments et les micronutriments. Laquelle des réponses suivantes explique le mieux la différence entre les deux ? (A) Les macronutriments sont des molécules plus grosses que les micronutriments, qui sont beaucoup plus petites. (B) La plante a besoin d’une grande quantité de macronutriments, alors qu’elle n’a besoin que d’une petite quantité de micronutriments. (C) Les macronutriments se décomposent plus rapidement dans une plante que les micronutriments. Ou (D) les micronutriments sont rares dans le sol et sont plus difficiles à obtenir pour les plantes que les macronutriments.
Cette question concerne les besoins des plantes en éléments nutritifs. Pour pouvoir faire le point sur ce sujet, nous avons temporairement effacé nos options de réponse. Nous les ramènerons une fois que nous serons prêts à choisir la bonne.
Contrairement aux humains et à d’autres animaux complexes, les plantes n’ont pas de système digestif qui décompose leurs aliments et fournit des nutriments à leurs cellules. Au lieu de cela, les plantes tirent une partie de leur nutrition des sucres produits lors de la photosynthèse. Le reste provient de minéraux essentiels. Un minéral est une substance inorganique qui ne peut pas être synthétisée par un organisme mais doit être ingérée ou absorbée. Les plantes absorbent les minéraux du sol par leurs racines, souvent sous la forme de sels, qui sont des atomes ou des molécules électriquement chargés.
La question nous rappelle que les minéraux indispensables aux plantes sont divisés en deux groupes principaux, les macronutriments et les micronutriments. Vous savez peut-être déjà que le préfixe macro signifie grand ou long, ce qui nous indique que les macronutriments sont des minéraux qui sont nécessaires en quantité relativement importante. L’absence de l’un de ces éléments impactera la croissance et la reproduction de la plante et pourrait conduire à sa mort.
Par exemple, l’azote est nécessaire à la formation des acides aminés. Les acides aminés forment des liaisons pour créer des peptides, tels que le dipeptide représenté sur la figure. Les peptides, à leur tour, se lient pour former des protéines. Les protéines sont l’une des quatre principales macromolécules biologiques des organismes vivants. Les plantes ont donc besoin de grandes quantités d’azote. Si une plante est cultivée dans un sol pauvre en azote, ses feuilles jauniront. Elle pourrait également cesser de croître. Et si la carence en azote persiste dans le temps, la plante finira par mourir.
Le préfixe micro signifie petit, ce qui nous indique que les micronutriments sont des minéraux nécessaires en quantité relativement petite. La plupart des micronutriments, parfois appelés oligo-éléments, agissent comme des cofacteurs dans les réactions enzymatiques. Un cofacteur est un composant non protéique d’une enzyme qui lui permet de catalyser une réaction spécifique. Par exemple, le fer est un cofacteur des enzymes impliquées dans la respiration cellulaire et la photosynthèse. Donc même si les plantes ne nécessitent qu’une petite quantité de fer, celui-ci est essentiel à sa survie et à sa croissance optimale, comme le sont tous les micronutriments essentiels.
Maintenant, revenons à nos options de réponses et examinons de nouveau notre question. Elle nous demande la meilleure explication de la différence entre les macro et les micronutriments. Le mot « meilleur » nous indique qu’il peut y avoir plusieurs options de réponse vraies, mais nous devons choisir celle qui résume le mieux la différence majeure. D’après nos révisions, c’est l’option (B) qui est correcte. La réponse qui explique le mieux la différence entre les macro et les micronutriments est que la plante a besoin d’une grande quantité de macronutriments, alors qu’elle n’a besoin que d’une petite quantité de micronutriments.
