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La photo montre une vue de haut de la voie lactée. Lequel des quatre points sur la figure montre approximativement où se trouve le système solaire?
Avant de commencer, nous devons nous rappeler que la voie lactée est le nom de la galaxie dont fait partie notre propre système solaire. Il est également important de noter que cette figure montre une vue imaginée de la voie lactée. Comme nous sommes à l’intérieur de la galaxie, nous ne pouvons jamais en prendre une photo de l’extérieur. Pourtant, notre compréhension de la science nous a permis de cartographier la galaxie et de déterminer notre position à l’intérieur de celle-ci.
On peut rappeler que la voie lactée est une galaxie spirale. Sur la photo, remarquons que nous pouvons voir plusieurs bras qui tournent en spirale à partir du centre. Nous pouvons également voir que la région centrale de la galaxie, ou le centre galactique, est beaucoup plus brillante et dense avec des étoiles que le reste de la galaxie. Le centre galactique est à des dizaines de milliers d’années-lumière du système solaire. Ainsi, nous savons que le système solaire n’est pas au centre de la Voie lactée, donc les points B et C ne montrent pas où se trouve le système solaire.
Maintenant, remarquons que le point marqué A est situé sur le bord extérieur de la galaxie. Nous savons que le système solaire n’est pas au centre, mais il n’est pas non plus au bord de la Voie lactée. Le point A n’est alors pas correct non plus. Le système solaire est en fait situé dans l’un des bras en spirale de la voie lactée. Le point marqué D est également sur un bras en spirale. Voici donc notre meilleure réponse. Sur la figure, le point D indique approximativement où se trouve le système solaire.
