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Laquelle des propositions suivantes décrit correctement comment l’énergie du rayonnement nucléaire est utilisée pour la production d’électricité ? (A) L’énergie du rayonnement nucléaire est utilisée pour faire bouillir de l’eau. (B) L’énergie du rayonnement nucléaire est utilisée pour produire des ondes électromagnétiques.
Rappelons d’abord ce qu’est le rayonnement nucléaire. Lorsqu’un noyau atomique instable se désintègre, il libère un rayonnement nucléaire. Le rayonnement nucléaire est constitué de particules et d’ondes électromagnétiques. Nous voyons donc que les ondes électromagnétiques sont produites par des noyaux en décomposition. Est-ce que la production d’ondes électromagnétiques correspond à une production d’électricité ? Non, produire de l’électricité signifie produire du courant électrique et non pas des ondes électromagnétiques.
Le rayonnement nucléaire peut cependant être utilisé pour produire de l’électricité. En effet, les particules et les ondes qui composent le rayonnement nucléaire peuvent transférer de l’énergie. Dans les centrales nucléaires, l’énergie transférée par le rayonnement nucléaire est convertie en énergie thermique, ce qui permet de faire bouillir de l’eau. Lorsque l’eau bout, elle se transforme en vapeur. La vapeur peut être utilisée pour faire tourner des turbines et alimenter un générateur électrique.
Donc pour la production d’électricité, le rayonnement nucléaire est utilisé pour faire bouillir de l’eau, et non pas pour produire des ondes électromagnétiques, ce qui signifie que la bonne réponse est la proposition (A).
