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Lequel des énoncés suivants pourrait être une source d’ondes radio ? (A) Noyaux atomiques en décomposition. (B) Courants électriques continus. (C) Courants électriques alternatifs. (D) Electrons à grande vitesse frappant une plaque de métal. Ou (E) aucune des réponses n’est correcte.
Tout d’abord, rappelons que les ondes radio sont un type de rayonnement électromagnétique caractérisé par le fait qu’il possède la plus petite gamme d’énergie et de fréquence dans le spectre électromagnétique. Maintenant, le choix de réponse (A) propose les noyaux atomiques en décomposition, qui fait référence au noyau d’un atome se brisant, qui libère de l’énergie sous forme de rayonnement électromagnétique. Ce rayonnement a généralement une énergie et une fréquence très élevées, se situant dans l’ensemble des rayons 𝛾. Le rayonnement 𝛾 est à l’autre extrémité du spectre, de sorte que la décomposition des noyaux atomiques n’est pas une source possible d’ondes radio.
Ensuite, le choix de réponse (B) indique les courants électriques continus. On peut rappeler que le rayonnement électromagnétique est essentiellement provoqué par l’accélération de la charge électrique. Et bien qu’il soit vrai qu’un courant électrique est le mouvement de la charge électrique, un courant continu a une valeur essentiellement constante du mouvement de la charge au fil du temps. Ainsi, une fois qu’un courant continu est établi, la charge n’accélère plus et n’émet donc pas de rayonnement électromagnétique tel que des ondes radio.
Maintenant, le choix de réponse (C) propose les courants électriques alternatifs. Donc, encore une fois, nous parlons du mouvement de la charge électrique, mais un courant alternatif a une valeur qui change continuellement au fil du temps. Cela signifie que des courants électriques alternatifs accélèrent encore et encore la charge électrique. Ce processus émet un rayonnement électromagnétique à l’extrémité inférieure de l’énergie du spectre, y compris des ondes radio. Donc, l’option (C) semble assez bonne et nous pouvons éliminer (E).
Mais continuons et regardons l’option (D). Il s’avère que les électrons à mouvement rapide qui frappent une plaque métallique accélèrent très rapidement les électrons dans la plaque, ce qui libère un rayonnement électromagnétique généralement sous la forme de rayons X, qui sont beaucoup plus énergétiques que les ondes radio. Éliminons donc le choix de réponse (D). Et nous savons que (C) est la bonne réponse. Les courants électriques alternatifs sont une source possible d’ondes radio.