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Laquelle des affirmations suivantes compare correctement l’ADN des cellules eucaryotes à l’ADN des cellules procaryotes? Contrairement à la plupart des chromosomes procaryotes, les chromosomes eucaryotes contiennent des protéines spécialisées qui permettent de former la chromatine. L’ADN eucaryote et procaryote se condensent pour former des chromosomes en forme de X avant la division cellulaire. Ou l’ADN eucaryote ne forme qu’un seul chromosome circulaire, alors que l’ADN procaryote forme de nombreux petits plasmides circulaires.
Pour nous aider à répondre à cette question, mettons de côté pour le moment les options proposées et rappelons-nous des similitudes et des différences entre l’ADN eucaryote et procaryote. Vous vous souvenez peut-être que les cellules eucaryotes, telles que les cellules végétales ou animales, sont celles qui contiennent un noyau délimité par une membrane, tandis que les cellules procaryotes, comme les bactéries, sont beaucoup plus primitives. Elles n’ont pas de membrane qui entoure le noyau ou d’autres organites. Bien que l’ADN des cellules eucaryotes et procaryotes soit incroyablement mince, il est en revanche très long. Par exemple, si nous étirions tout l’ADN d’une cellule humaine de bout en bout, il est estimé qu’il ferait environ deux mètres de long, bien que sa taille exacte soit débattue. Malgré cela, il peut tenir à l’intérieur du noyau, qui ne mesure que cinq micromètres de diamètre. Il est presque 500000 fois plus petit.
Alors, comment est-ce possible? Eh bien, pour que l’ADN puisse entrer dans l’espace relativement petit qu’il occupe à l’intérieur de la cellule, il doit être soigneusement empaqueté pour le rendre plus compact. C’est un peu comme plier vos vêtements pour pouvoir tous les ranger dans votre valise lorsque vous partez en vacances. L’empaquetage de l’ADN dans des cellules eucaryotes necessite des protéines spécialisées appelées les histones. L'ADN se lie aux histones et s'enroule autour d'elles, formant ce que l'on appelle un collier de perles car c'est exactement ce à quoi il ressemble. Les perles disposées sur le collier sont ensuite repliées en bobines plus serrées appelées chromatine. C’est de quoi sont composés tous les chromosomes eucaryotes.
Pendant la mitose ou la méiose, avant que la cellule ne se divise, les chromosomes eucaryotes se répliquent et finissent par former les fameuses structures en forme de X. Dans cet structure, l’ADN est condensé en bobines encore plus serrées afin d’éviter d’eventuels noeuds lors de la division. Ces structures sont ensuite séparées pour obtenir deux copies de chaque chromosome, une pour chaque nouvelle cellule. Au lieu de se présenter sous la forme de nombreux chromosomes, l'ADN procaryote ne comporte qu’un seul chromosome circulaire, qui flotte librement dans le cytoplasme. En plus de celui-ci, les cellules procaryotes contiennent souvent des plasmides, de petites molécules d’ADN circulaires qui ne sont utiles à l’organisme que dans certaines conditions. Par exemple, les plasmides bactériens contiennent souvent des gènes de résistance aux antibiotiques.
Contrairement aux cellules eucaryotes, la plupart des cellules procaryotes ne contiennent pas d’histones et ne forment donc pas de chromatine. Au lieu de cela, leur ADN est empaqueté par un processus appelé surenroulement, qui est catalysé par des enzymes. Lors de la réplication de l'ADN procaryote, le chromosome forme une structure en forme de huit à la place d’un X puisqu’il est circulaire, et est ensuite séparé en deux chromosomes identiques avant la division de la cellule.
D’après les informations dont nous avons discutées, nous pouvons conclure que l’affirmation correcte est que, contrairement à la plupart des chromosomes procaryotes, les chromosomes eucaryotes contiennent des protéines spécialisées qui permettent de former la chromatine.
