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La figure illustre la bactérie Vibrio cholerae qui provoque le choléra. La plupart des symptômes de la maladie sont causés par une toxine qu’elle sécrète. Comment les anticorps réduisent-ils les symptômes d’une infection au choléra? (A) Ils se lient à la toxine, afin de bloquer son action. (B) Ils hydrolysent directement la toxine afin qu’elle ne soit plus active. (C) Ils permettent aux reins d’excréter la toxine dans l’urine. (D) Ils déclenchent une attaque chimique par les cellules tueuses naturelles. Ou (E) ils augmentent la température corporelle, ce qui entraîne la dénaturation les toxines.
Pour répondre à cette question, effaçons d’abord les choix de réponse afin d’avoir la place de travailler.
Cette question nous interroge sur la bactérie qui cause le choléra et sur la façon dont les anticorps peuvent atténuer ses symptômes. Pour répondre à cette question, examinons d’abord la structure et la fonction d’un anticorps. Les anticorps sont produits par des lymphocytes B activés et différenciés, qui font partie du système immunitaire acquis. Ils sont généralement décrits comme des molécules en forme de Y, chaque extrémité du Y présentant un site de liaison spécifique à l’antigène. Un antigène est une substance étrangère ou une toxine que les anticorps reconnaissent et à laquelle ils se lien.
Dans le cas du choléra, la maladie est provoquée par une toxine sécrétée par la bactérie. Le système immunitaire acquis est capable de produire des lymphocytes B et des anticorps spécifiques à cette toxine. Une fois que l'anticorps se lie à la toxine, celle-ci ne peut plus provoquer ses effets. Par conséquent, les anticorps réduisent les symptômes d'une infection par le choléra en se liant à la toxine, ce qui l'empêche de produire ses effets.
