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La hiérarchie taxonomique du loup est indiquée sur ce schéma. Quel rang taxonomique est représenté par «Canidés»?
La Terre comporte un éventail incroyablement diversifié d’êtres vivants. Pour faciliter l’étude de ces organismes, les scientifiques les ont classés en groupes distincts en fonction de leurs caractéristiques visibles ou de leur histoire évolutive. Ce processus s’appelle la taxonomie. Après de nombreuses études, un système hiérarchique de taxonomie a été mis au point. Dans le schéma fourni avec la question, on nous a montré sept groupes taxonomiques, chacun étant plus spécifique que celui qui le précède.
L’un des groupes taxonomiques les plus globaux est le règne. D’après Whittaker, la vie peut être divisée en cinq règnes: les protistes, constitué d’organismes unicellulaires eucaryotes ou de colonies de cellules simples; les champignons; les monères, regroupant tous les organismes procaryotes; les végétaux; et les animaux. Chacun de ces règnes est très diversifié mais possède certaines caractéristiques communes. Les loups appartiennent au règne animal. Tous les rangs taxonomiques suivants regroupent des animaux ayant de plus en plus de caractéristiques communes.
Le classement taxonomique le plus large suivant est l’embranchement. L’embranchement des chordés comprend tous les animaux qui possèdent une notocorde à au moins un moment de leur vie, ce qui est le cas du loup. Ensuite, les chordés sont divisés en classes. La classe Mammalia contient tous les mammifères.
La prochaine étape de la classification taxonomique s’appelle l’ordre. Les loups appartiennent à l’ordre des carnivores, ce qui signifie qu’ils mangent de la viande. Après l’ordre, les animaux restants sont divisés en familles. Les canidés sont une famille biologique de carnivores ressemblant à des chiens. Le genre du loup est Canis, celui-ci comprend également les chiens, les coyotes et les chacals.
Le groupe taxonomique le plus spécifique que nous aborderons est celui de l’espèce. Il s'agit d'un groupe d'organismes qui se ressemblent suffisamment pour pouvoir se reproduire entre eux et produire une descendance fertile. Le loup appartient à l’espèce lupus. Et la version abrégée de son nom scientifique comprend la première lettre de son genre, «C» pour Canis, et son espèce, comme indiqué ici.
Maintenant, revenons à notre question. Le rang taxonomique représenté par «Canidés» est la famille.