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Quel type de réponse présente la sensitive sur cette image? (A) Un géotropisme, (B) un gravitropisme, (C) un phototropisme, (D) une thigmonastie ou (E) un hydrotropisme.
Alors que beaucoup de gens pourraient penser que les plantes sont des organismes assez immobiles, elles sont en fait capables de bouger et de grandir en réponse à de nombreux stimuli différents du monde qui les entoure. Rappelez-vous qu’un stimulus est un changement détectable dans l’environnement interne ou externe d’un organisme qui peut déclencher un effet sur cet organisme. Et une plante peut se mouvoir de différentes manières en réponse à ces mouvements. Un type de mouvement de la plante, appelé tropisme, est assez lent car il implique la croissance de la plante en réponse à un stimulus. Plus précisément, les tropismes sont des réponses de croissance directionnelle en direction de ou en s’éloignant d'un stimulus.
Une plante d’intérieur qui pousse en direction de la lumière à travers une fenêtre est un exemple de tropisme. Si des parties de la plante poussent en direction d'une source lumineuse, le stimulus qui déclenche la réponse de croissance est la lumière et nous appelons spécifiquement cette réponse le phototropisme. Le préfixe photo- fait référence au stimulus, la lumière. La réponse de croissance d'un organisme qui se rapproche ou s'éloigne de l'eau est appelée hydrotropisme, le préfixe hydro- désignant l'eau. Ce phénomène souvent observé dans les racines d’une plante, qui poussent vers les zones d’humidité du sol pour absorber plus d’eau dans la plante.
La réponse de croissance d'un organisme qui se rapproche ou s'éloigne d’un toucher est appelée thigmotropisme, le préfixe thigmo- signifiant toucher. Un exemple de thigmotropisme chez les plantes est le lierre qui s’enroule autour d’objets solides. La réponse de croissance d'un organisme en direction ou à l’encontre de la gravité est appelée géotropisme ou gravitropisme. Puisque les plantes poussent généralement dans le sens inverse l’attraction gravitationnelle, les pousses sont donc décrites comme gravitropes négatives, mais les racines de la plupart des plantes sont gravitropes positives, poussant dans le sens de la gravité, vers le bas, pour absorber plus d’eau et de minéraux.
Certaines plantes, comme la sensitive, peuvent bouger assez rapidement grâce à des réponses qui, contrairement aux tropismes, ne nécessitent pas de croissance. Lorsqu’on la touche, la sensitive est capable de fermer ses folioles en quelques secondes. La réponse au toucher d’une sensitive est non directionnelle, car peu importe où la plante est touchée. Elle répond toujours de la même manière. Une réponse des parties de la plante indépendante de la direction du stimulus externe est ce que l’on appelle un mouvement nastique.
Nous avons appris précédemment qu’une réponse au toucher peut être indiquée en utilisant le préfixe thigmo-. Le suffixe -nastie fait référence aux réponses de mouvements nastiques, non directionnelles. Le repliement des folioles d'une sensitive est donc appelé thigmonastie, car la direction dans laquelle la plante bouge est indépendante de la direction du stimulus. Peu importe dans quelle direction la sensitive est touchée ou secouée, ses folioles se plient toujours de la même manière et s’affaissent vers le bas. Ainsi, le type de réponse présenté par la sensitive dans l’image fournie avec la question est une thigmonastie, réponse (D).
