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Lequel des appareils suivants peut être utilisé pour mesurer la différence de potentiel électrique ? Est-ce (A) un ampèremètre, (B) un voltmètre, (C) un newtonmètre, (D) un ohmmètre, ou (E) un potentiomètre ?
Cette question demande quel appareil peut mesurer une différence de potentiel électrique. Tous les appareils de mesure se terminent en -mètre. Les appareils de mesure sont parfois appelés mètres. Par exemple, un thermomètre mesure la température. Le nom de thermomètre nous dit que cet instrument est un thermo-mètre ; il s’agit d’un appareil de mesure thermique.
Il peut sembler que la réponse est l’option (E), le potentiomètre, car potentio- semble proche de différence de potentiel. En fait, un potentiomètre peut être utilisé pour mesurer indirectement une différence de potentiel électrique, mais pas directement. Un potentiomètre n’est certainement pas l’instrument généralement utilisé pour mesurer la différence de potentiel électrique.
Pour de nombreux appareils, la partie du nom de l’appareil qui précède –mètre est le nom de l’unité de la grandeur que l’appareil peut mesurer. Par exemple, un ampèremètre à la préfixe ampère devant mètre. Les ampères représentent l’unité du courant électrique. Nous venons de voir que la réponse n’est pas l’option (A) car un ampèremètre mesure le courant électrique plutôt que la différence de potentiel électrique.
Rappelons que l’unité de différence de potentiel électrique est le volt. Cela implique qu’un voltmètre serait le nom d’un appareil de mesure pour mesurer la différence de potentiel électrique. En fait, c’est exactement ce à quoi sert un voltmètre. Un voltmètre peut mesurer directement une différence de potentiel électrique, et c’est l’appareil de mesure standard pour le faire.
Nous voyons alors que la bonne réponse est l’option (B). Un voltmètre mesure la différence de potentiel électrique.
