Transcription de vidéo
Combien de temps faut-il approximativement au système solaire pour faire le tour complet de son orbite autour du centre de la galaxie ? Est-ce (A) des centaines d’années, (B) des milliers d’années, (C) des dizaines de milliers d’années, (D) plusieurs centaines de milliers d’années, ou (E) plusieurs centaines de millions d’années ?
Pour répondre à cette question, il faut considérer la taille de la voie lactée et la rapidité avec laquelle le système solaire tourne autour du centre de la galaxie.
La voie lactée est incroyablement vaste. Elle mesure environ 100 000 années-lumière. Rappelons qu’une année-lumière correspond à la distance parcourue par un rayon lumineux en un an. Dans la voie lactée, le système solaire se situe approximativement à mi-chemin entre le centre de la galaxie et son bord. Le système solaire tourne autour du centre de la Voie Lactée et il conserve à peu près la même distance avec le centre de la galaxie tout au long de son orbite.
Nous pouvons en déduire que la distance parcourue par le système solaire sur une orbite complète doit être énorme, au moins 100 000 années-lumière. Rappelons que rien ne peut voyager plus vite que la lumière. Cela signifie que pour parcourir la distance parcourue par le système solaire sur une orbite complète, il faut au moins 100 000 ans. Nous pouvons voir que les propositions (A), (B) et (C) correspondent toutes des intervalles de temps inférieurs à 100 000 ans, nous pouvons donc éliminer ces propositions.
Il faut plutôt choisir la proposition (D), plusieurs centaines de milliers d’années, ou la proposition (E), plusieurs centaines de millions d’années. Pour déterminer laquelle des propositions est la bonne réponse, il faut savoir si la vitesse orbitale du système solaire est proche de la vitesse de la lumière ou bien si elle est très inférieure à la vitesse de la lumière. Si le système solaire se déplace presque à la vitesse de la lumière, alors la proposition (D) est correcte. Et si le système solaire se déplace à une vitesse beaucoup plus faible que la vitesse de la lumière, alors la proposition (E) est correcte.
En fait, le système solaire tourne autour du centre de la galaxie à moins de 0,1 pour cent de la vitesse de la lumière. Nous pouvons donc dire que la bonne réponse doit être la proposition (E). Il faut plusieurs centaines de millions d’années au système solaire pour faire le tour complet de son orbite. Un fait intéressant à ce sujet est que le Soleil a effectué environ 20 tours complets de son orbite autour de la galaxie depuis sa formation.
