Transcription de la vidéo
Laquelle des propositions suivantes décrit le mieux la différence entre les matières radioactives utilisées comme combustible dans les centrales nucléaires et les déchets radioactifs produits par ces centrales ? (A) Les matières radioactives utilisées comme combustible dans les centrales nucléaires libèrent de l’énergie plus lentement que les déchets radioactifs produits par ces centrales. (B) Il n’y a pas de différence entre les matières radioactives utilisées comme combustible dans les centrales nucléaires et les déchets radioactifs produits par ces centrales. (C) Les matières radioactives utilisées comme combustible dans les centrales nucléaires libèrent de l’énergie plus rapidement que les déchets radioactifs produits par ces centrales.
Rappelons d’abord que certaines matières radioactives sont utilisées comme combustible dans les centrales nucléaires. Lorsque les noyaux atomiques instables des matériaux utilisés comme combustibles se désintègrent, ces noyaux se transforment pour devenir des noyaux d’éléments différents ou des isotopes différents d’un élément. Les atomes instables d’isotopes de certains éléments peuvent être utilisés comme combustible nucléaire, mais les atomes instables d’autres isotopes ne peuvent pas être utilisés comme combustible nucléaire.
Les matériaux qui contiennent des atomes instables non utiles peuvent être considérés comme des déchets radioactifs. Comme certains atomes instables sont utiles pour le combustible nucléaire et d’autres ne le sont pas, il doit y avoir une différence entre les matières radioactives qui contiennent des atomes instables utiles et celles qui contiennent d’autres atomes non utiles. Nous devons donc exclure la proposition (B), qui dit que les matières radioactives utilisées comme combustible ne sont pas différentes des matières radioactives considérées comme déchets radioactifs.
Les autres propositions suggèrent toutes deux que les matériaux servant de combustible nucléaire sont différents des déchets nucléaires et que la différence est due à la vitesse avec laquelle ces matériaux libèrent de l’énergie. Rappelons que dans une centrale nucléaire, l’énergie du rayonnement nucléaire est convertie en énergie thermique qui est utilisée pour faire bouillir de l’eau. Si une matière radioactive libère de l’énergie lentement, il faudra plus de temps pour faire bouillir l’eau que si une matière radioactive libère de l’énergie rapidement.
Ce qui rend une matière combustible nucléaire utile comme combustible, c’est qu’elle libère de l’énergie rapidement, ce qui lui permet de faire bouillir l’eau rapidement. La proposition (A) n’est donc pas correcte, car les matières radioactives utilisées comme combustible ne libèrent pas d’énergie plus lentement que les déchets radioactifs. La bonne réponse est la proposition (C). Les matières radioactives utilisées comme combustible dégagent de l’énergie plus rapidement que les déchets radioactifs produits dans une centrale nucléaire.
