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Lequel des énoncés suivants explique le mieux pourquoi les glucides et les protéines sont classés comme des polymères? (A) parce qu’il y a plusieurs copies de glucides et de protéines dans le corps humain; poly signifiant plusieurs. (B) parce qu’ils sont composés de nombreuses grandes unités différentes, les monomères. (C) parce qu’ils sont constitués de nombreuses petites unités similaires, les monomères. ou (D) parce qu’ils sont liés à d’autres molécules biologiques.
L’option de réponse (A) indique correctement que le préfixe poly-signifie «plusieurs». Cependant, le polymère ne désigne pas de nombreuses molécules, mais décrit plutôt une grande molécule composée de plusieurs petites unités liées ensemble. Considérons les exemples donnés dans la question. L’amidon est un exemple courant de polymère glucidique. L’amidon n’est qu’une longue chaîne de molécules de glucose reliées par des liaisons glycosidiques. Les petites unités, dans ce cas le glucose, qui composent le polymère sont appelées monomères.
L’hémoglobine est un exemple de protéine. Les protéines sont généralement des molécules plus complexes que les glucides, souvent composées de plusieurs sous-unités. L’hémoglobine se compose de quatre sous-unités. Chaque sous-unité est constituée d’acides aminés reliés par des liaisons peptidiques. Dans ce cas, chaque sous-unité est un polymère et les acides aminés sont les monomères. Il est important de noter que nous définissons les monomères comme de petites unités qui sont similaires, mais pas forcément identiques, au sein d’un même polymère. Par exemple, une protéine peut contenir de l’arginine, de la lysine, de la valine et de l’histidine, qui sont tous des acides aminés mais qui ont des structures chimiques légèrement différentes, représentées par des couleurs différentes dans ce schéma.
Nous avons donc déterminé que la bonne réponse est (C). La réponse qui explique pourquoi les glucides et les protéines sont classés comme des polymères est qu’ils sont constitués de nombreuses petites unités semblables, les monomères.
