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Les prions sont des protéines mal repliées qui sont considérées comme des agents infectieux. Ils peuvent infecter les humains et provoquer le mauvais repli de protéines normales, conduisant à des maladies graves, y compris des troubles neurodégénératifs. Lequel des énoncés suivants est correct concernant le classement des prions? (A) Les prions font partie des humains et des autres mammifères, ils peuvent donc être classés dans le règne Animal. (B) Les prions sont considérés comme non vivants, ils ne peuvent donc être classés dans aucun des cinq règnes de Whittaker. (C) Les prions ne contiennent pas d’organites cellulaires, ils peuvent donc être classés dans le règne des Monères. (D) Les prions ont des propriétés infectieuses, ils peuvent donc être classés dans le règne des Monères.
Cette question nous interroge sur la classification des prions. Sont-ils considérés comme étant vivants? À quelle classification biologique appartiennent-ils? Décrivons d’abord ce qu’est un prion.
Les prions sont des protéines mal repliées qui ont la capacité de causer des maladies graves chez les humains et les animaux en affectant le repliement des protéines saines. Vous remarquerez que le prion d’origine amène une protéine normale à se transformer un nouveau prion. Ce processus peut continuer à convertir des protéines normales en prions, formant des groupes de protéines mal repliées. Ces protéines peuvent s’accumuler dans le cerveau et entraîner des troubles neurodégénératifs, ce qui peut être fatal.
Puisque cette question nous interroge sur la classification des prions, examinons le système de classification en cinq règnes de Whittaker. Il inclut les Protistes, constitués d’organismes eucaryotes et unicellulaires ou de simples colonies cellulaires; les Monères, composé de tous les organismes procaryotes; les Champignons; les Végétaux et les Animaux. Le règne des Monères comprend toute la vie procaryote, qui se caractérise par l’absence d’organites délimités par une membrane.
Comme les procaryotes, les prions ne contiennent pas d’organites délimités par une membrane. Mais les prions ne sont pas des procaryotes puisque ce ne sont pas des cellules. Donc, ils ne peuvent pas être classés dans ce règne. Donc, les choix de réponses (C) et (D) sont incorrects.
Même si les prions peuvent infecter les humains, ils ne peuvent pas être classés comme des animaux. Les prions ne sont ni eucaryotes ni multicellulaires car ils n’ont pas de structure cellulaire. Par conséquent, le choix de réponse (A) est incorrect.
Les prions ont la capacité de provoquer un changement dans la configuration d’autres protéines correctement repliées, ce qui leur permet de se répliquer. Mais bien qu’ils puissent se répliquer, ce qui est une caractéristique des organismes vivants, ils sont considérés comme non-vivants. Les cinq règnes de Whittaker ne comprennent que des organismes vivants, et les prions ne peuvent donc être classés dans aucun de ces règnes. Ainsi, l’option qui classe correctement les prions est donnée par le choix de réponse (B). Les prions sont considérés comme non vivants, ils ne peuvent donc être classés dans aucun des cinq règnes de Whittaker.