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Les organismes peuvent se reproduire de manière sexuée ou asexuée. Lequel des énoncés suivants pourrait menacer la continuité d’une population de lapins mais pas d’une population de levures? (A) Un changement soudain dans l’environnement. (B) Une maladie qui survient dans la population. (C) Les membres d’une espèce sont isolés les uns des autres. (D) Un nombre plus élevé de sites de reproduction que de couples. Ou (E) une diminution dans la disponibilité des éléments nutritifs.
Cette question nous demande de déterminer lequel des facteurs mentionnés dans les options de réponse pourrait menacer une population de lapins mais pas une population de levures. Elle mentionne les deux types de reproduction, la reproduction sexuée et la reproduction asexuée. Voyons la signification de ces termes clés et leur incidence sur les populations de lapins et de levures afin de trouver la bonne réponse.
La reproduction sexuée est une méthode qui produit une progéniture via la fusion de deux gamètes généralement produits par deux parents dans un processus appelé la fécondation. Celle-ci aboutit généralement à un zygote, qui peut ensuite se développer, grandir et se différencier en un organisme entièrement formé. Comme la reproduction sexuée implique généralement la combinaison du matériel génétique de deux parents, la progéniture produite possède une variation génétique plutôt élevée. Les populations qui utilisent cette forme de reproduction ont alors une meilleure résistance aux changements environnementaux. Cependant, la reproduction sexuée est assez lente. Et comme il faut généralement deux parents, ces deux organismes doivent être situés assez près l’un de l’autre. Les lapins sont des exemples d’organismes qui ne peuvent se reproduire que par reproduction sexuée.
La reproduction asexuée ne nécessite qu’un seul parent. La progéniture issue de la reproduction asexuée est génétiquement identique. Ce processus est beaucoup plus rapide que la reproduction sexuée, en partie parce qu'un organisme n’a pas besoin de trouver un partenaire avec qui se reproduire; en revanche, la variation génétique est assez faible puisque les descendants sont identiques.
Les levures sont des champignons unicellulaires qui peuvent se reproduire sexuellement ou asexuellement. De ce fait, les cellules de levure individuelles pourront se reproduire de manière asexuée lorsqu’elles sont isolées les unes aux autres. Cela signifie également que s’il y a un changement soudain dans l’environnement ou qu’une nouvelle maladie est introduite dans la population, les cellules de levure peuvent choisir de se reproduire sexuellement. La variation génétique de leur progéniture sera alors plus élevée et, espérons-le, donnera de nouveaux caractères favorisant leur survie dans ces conditions changeantes.
Cependant, si aucun lapin n'a accès à des partenaires pour se reproduire, la reproduction sexuelle ne pourra pas avoir lieu. Ainsi, les lapins ne pourront pas du tout se reproduire. Cela pourrait certainement menacer la continuité d’une population de lapins. Nous avons donc trouvé la bonne réponse à cette question. Le scénario qui pourrait menacer la continuité de la population de lapins mais pas de levures est (C). Les membres d’une espèce sont isolés les uns des autres.