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Chez l'homme, l’allèle pour les lobes des oreilles attachés est récessif par rapport
à l’allèle pour les lobes des oreilles libres. Lequel des énoncés suivants décrit le mieux le terme récessif ? (A) Un allèle récessif sera toujours exprimé dans le phénotype. (B) Un allèle récessif ne sera jamais exprimé dans le phénotype. (C) Un allèle récessif ne sera exprimé dans le phénotype que si les deux copies sont
présentes. Ou (D) un allèle récessif ne sera exprimé dans le phénotype que s’il n’y a qu’une
seule copie.
Cette question nous demande de choisir la réponse qui définit le mieux le terme
récessif. Si vous vous souvenez de sa définition, vous n’avez pas besoin des autres
informations de la question pour choisir la meilleure réponse. Mais nous allons quand même utiliser cette information comme exemple pour choisir
ensemble la bonne réponse.
La question décrit deux phénotypes liés aux lobes des oreilles chez l’Homme: attachés
et libres. Dans cet exemple, l’allèle pour les lobes des oreilles attachés est récessif. Un allèle peut être défini comme un variant spécifique d’un gène. Par convention scientifique, les allèles récessifs sont représentés avec des lettres
minuscules. Et puisque nous parlons de lobes des oreilles, nous appellerons cet allèle l
minuscule. Comme l'allèle des lobes d'oreille attachés est récessif, nous pouvons en déduire que
l'allèle des lobes d'oreille libres sera dominant. Les allèles dominants sont représentés par des lettres majuscules.
Les deux génotypes qui pourraient donner à une personne le caractère des lobes
d’oreille libres sont L majuscule L majuscule ou l majuscule l minuscule. Il y a deux possibilités ici car un allèle dominant est un allèle qui est toujours
exprimé dans le phénotype.
D’après les informations de cet exemple, nous sommes maintenant en mesure de définir
le terme récessif. L’un de nos choix de réponse indique qu’un allèle récessif sera toujours exprimé dans
le phénotype. Nous savons que ce choix de réponse est incorrect car c’est la définition d’un allèle
dominant. Un autre choix de réponse indique qu’un allèle récessif ne sera jamais exprimé dans
le phénotype. Nous savons que ce choix de réponse est faux parce que dans notre exemple, les
individus ayant le génotype l minuscule l minuscule expriment le caractère récessif
des lobes d’oreille attachés.
Le choix de réponse qui stipule qu’un allèle récessif ne sera exprimé que si deux
copies sont présentes semble correct. Mais éliminons notre dernier choix de réponse pour en être sûrs. Nous pouvons dire que le choix de réponse qui dit «un allèle récessif ne sera exprimé
que s’il n’y a qu’une copie présente» est incorrect parce que dans notre cas où un
seul allèle récessif est présent, c’est le phénotype dominant libre qui est
exprimé.
Ainsi, le choix de réponse qui décrit le mieux le terme récessif est «un allèle
récessif ne sera exprimé dans le phénotype que si les deux copies sont
présentes».
