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Laquelle des réponses suivantes décrit le mieux ce que l’on entend par dette d’oxygène? (A) Une dette d’oxygène est la quantité d’oxygène perdue sur une période de 24 heures. (B) Une dette d’oxygène est la quantité d’oxygène nécessaire après un exercice pour éliminer l’acide lactique du corps. (C) Une dette d’oxygène est le nombre de respirations prises pendant une période d’exercice intense. Ou (D) une dette d’oxygène est la quantité d’oxygène absorbée par les muscles pendant l’exercice.
Cette question nous interroge sur la dette d’oxygène, un terme utilisé pour décrire un phénomène qui se produit pendant un type spécifique de respiration cellulaire. Vous avez probablement déjà entendu le mot «dette» dans le contexte des finances, lorsque quelqu’un dépense plus que ce qu’il possède et qu’il doit de l’argent. Passons en revue ce que cela signifie en termes d’oxygène et de respiration cellulaire.
La respiration cellulaire est un processus utilisé par les cellules pour produire des composés de haute énergie comme l’ATP en décomposant les sucres tels que le glucose. L'ATP peut ensuite être rapidement décomposée dans les cellules pour libérer de l'énergie en cas de besoin. La principale forme de respiration cellulaire effectuée par les cellules est appelée respiration aérobie, qui fait réagir le glucose avec l'oxygène pour produire du dioxyde de carbone, de l'eau et plusieurs molécules d'ATP.
Parfois, lorsque nous effectuons un exercice intense par exemple, nos cellules ont besoin de tellement d’énergie sous forme d’ATP que la quantité d’oxygène inhalée pour la respiration aérobie ne suffit pas à répondre à la demande énergétique du corps. Dans ce cas, la respiration anaérobie, qui ne nécessite pas d’oxygène, peut intervenir. D’ailleurs, le mot «anaérobie» vient du grec qui signifie vie sans air.
Chez l’Homme, la respiration anaérobie décompose le glucose pour produire une substance appelée acide lactique, donc on parle parfois de fermentation de l’acide lactique. Un excès d'acide lactique peut être toxique pour les cellules humaines, il doit donc être décomposé en une forme moins toxique. Il est communément admis qu’une accumulation d’acide lactique est liée à la douleur musculaire ressentie dès le début d’un exercice intense.
L’organe qui détoxifie l’acide lactique est le foie, qui a la possibilité de convertir l’acide lactique en glucose à condition qu’il y ait suffisamment d’énergie disponible pour le faire. Alternativement, le foie peut décomposer l’acide lactique en le faisant réagir avec de l’oxygène pour produire du dioxyde de carbone et de l’eau, ce qui, comme vous l’avez peut-être remarqué, sont les mêmes produits que la respiration aérobie. La quantité supplémentaire d’oxygène nécessaire pour éliminer l’acide lactique du corps s’appelle la dette d’oxygène.
Maintenant, nous pouvons répondre à notre question, qui nous demande de sélectionner la réponse qui décrit le mieux ce que l’on entend par la dette d’oxygène. Nous savons que le bon choix de réponse doit être (B). La dette d’oxygène est la quantité d’oxygène nécessaire après un exercice pour éliminer l’acide lactique du corps.
