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Quel choix parmi les suivants est un point faible des cultures génétiquement modifiées? (A) Les cultures génétiquement modifiées ne sont pas recommandées comme source viable de nourriture pour l’Homme et ne peuvent nourrir que le bétail. (B) Les cultures génétiquement modifiées contiennent généralement moins de vitamines et de minéraux que les cultures naturelles. (C) Les cultures génétiquement modifiées doivent être traitées avec davantage de pesticides que les cultures biologiques. Ou (D) certains agriculteurs, associations militantes et pays s’opposent aux cultures génétiquement modifiées et n’en veulent pas.
Cette question nous interroge sur les cultures génétiquement modifiées et leurs inconvénients. Alors, qu’est-ce qu’une culture génétiquement modifiée? Effaçons d’abord les choix de réponse pour avoir la place de travailler. La modification génétique ou le génie génétique est la manipulation artificielle du génome d’un organisme. Le génome est tout le matériel génétique d’un organisme. On modifie génétiquement les cultures pour y introduire des caractères désirables.
Voyons quelques exemples de cette technologie et de ses avantages. Par exemple, le riz doré, une version génétiquement modifiée du riz, est capable de produire davantage de vitamine A, ce qui n’est normalement pas le cas. La vitamine A est importante pour plusieurs facteurs, y compris la croissance ainsi que la santé des yeux et des voies respiratoires. Ainsi, le riz doré est particulièrement bénéfique dans les pays en développement qui souffrent de carence en vitamine A et où le riz est abondant.
Un autre exemple de modification génétique est l’incorporation d’un gène qui procure une résistance des plantes aux insectes, comme cette plante de maïs. Cela permet aux agriculteurs d’utiliser moins de pesticides, qui peuvent être très nocifs pour l’environnement. On pourrait croire que la consommation de ces cultures génétiquement modifiées est mauvaise à la santé. Mais rassurez-vous, elles ont passé toutes sortes d’évaluations de sécurité avant d’être autorisées au public. Elles ne présentent en effet pas de danger pour la consommation humaine. Malgré tout, cette technologie a quand même des inconvénients. Voyons-en quelques uns.
La modification génétique introduit des caractéristiques souhaitables qui pourraient être transférées à des espèces indésirables. Par exemple, certaines cultures peuvent être modifiées pour devenir résistantes aux herbicides. Les herbicides sont des produits chimiques toxiques pour les plantes qui sont utilisés pour éliminer les mauvaises herbes à proximité de la culture. Mais que se passerait-il si cette résistance aux herbicides était transmise aux mauvaises herbes? Celles-ci pourraient devenir ce qu’on appelle une super-mauvaise herbe. Cette super-mauvaise herbe sera très difficile à contrôler, car elle serait résistante aux toxines de l’herbicide.
Puisque certaines de ces modifications génétiques sont nouvelles pour la plante et pour les humains qui les mangent, des réactions allergiques peuvent également survenir chez les consommateurs. C’est pour ces raisons et d’autres que certains groupes et pays s’opposent à l’utilisation de cultures génétiquement modifiées. Par conséquent, un des points faibles des cultures génétiquement modifiées est que certains agriculteurs, associations militantes et pays s’opposent aux cultures génétiquement modifiées et n’en veulent pas.
