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Un étudiant écrit : « Une clé dichotomique est une série de descriptions disposées par trois qui aident à identifier un organisme à partir de ses caractéristiques ». Quel est le problème avec cette affirmation ? (A) Les clés dichotomiques identifient les organismes en fonction de leur génétique, et non de leurs caractéristiques. (B) Les clés dichotomiques sont toujours une série d’images, et non des descriptions. (C) Les clés dichotomiques ont des descriptions disposées par deux, et non par trois. (D) Cette affirmation est correcte.
Cette question nous interroge sur les clés dichotomiques. Voyons ce que sont les clés dichotomiques et comment elles fonctionnent. Ensuite, nous reviendrons à cette question pour identifier ce qui est faux dans l’affirmation.
Une clé dichotomique est un outil qui aide à identifier les organismes en fonction de leurs caractéristiques. Il existe deux formes de clés dichotomiques : un format de liste et un format graphique. Voici une clé dichotomique sous forme de graphique et, à gauche, une fleur que nous devons identifier comme spécimen A, B ou C.
Les clés dichotomiques nous demandent d’identifier la meilleure de deux descriptions pour une caractéristique particulière. Commençons par le haut et regardons la première question binaire. Les pétales sont-ils roses ou blancs ? Comme ils sont roses, nous suivons la branche vers la gauche. Cela exclut le spécimen C. La question suivante demande si la fleur a des feuilles ou non. Notre fleur n’a pas de feuilles, ce qui exclut le spécimen A, et nous suivons la branche de droite. Cela signifie que notre spécimen est le spécimen B.
Vous remarquerez peut-être que la clé dichotomique de style graphique ressemble à un arbre phylogénétique, mais il est important de ne pas confondre les deux. Une clé dichotomique n’est pas utilisée pour déterminer les relations évolutives, mais pour distinguer les spécimens les uns des autres afin de les identifier correctement. Elle y parvient en nous demandant de choisir la meilleure description pour différentes caractéristiques. Et celles-ci sont disposées par deux, et non par trois, comme le dit l’affirmation. Par conséquent, l’option qui décrit le mieux ce qui est faux dans cette affirmation est (C). Les clés dichotomiques ont des descriptions disposées par deux, et non par trois.