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La figure fournie montre la structure élémentaire d’un anticorps. Quelle lettre indique la région variable de l’anticorps?
Pour répondre à cette question, rappelons les différentes structures d’un anticorps. Tous les anticorps sont composés de deux chaînes lourdes et de deux chaînes légères. Ces chaînes sont reliées par des ponts disulfure, dont deux sur ce diagramme sont marqués par Z. Vous vous souvenez peut-être que les anticorps sont très spécifiques aux antigènes qu’ils reconnaissent, ce qui signifie qu’un anticorps ne peut se lier qu’à un antigène particulier, c’est à dire une molécule ou une substance pouvant déclencher une réponse immunitaire, par exemple des structures présentes sur l’enveloppe externe d’un agent pathogène.
Des anticorps sont créés en réponse à ces structures antigéniques très spécifiques. Pour reconnaître leurs agents pathogènes respectifs par les antigènes qu'ils présentent, les anticorps contiennent deux sites spécifiques de liaison aux antigènes, un sur chacune des extrémités de leur forme en Y. Les anticorps ont une région constante, qui est la même pour tous les anticorps et qui est ici légendée par Y. Chaque anticorps possède également une région variable, qui est hautement spécifique à un antigène particulier. Sur ce schéma, la région variable est indiquée avec un X.
Par conséquent, la bonne réponse à notre question «Quelle lettre indique la région variable d’un anticorps?» est l’annotation X.
