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La figure suivante montre la structure d’un atome relativement petit. Quel mot faut-il utiliser pour remplacer la lettre X non identifiée ? (A) Neutron, (B) électron, (C) noyau, (D) proton ou (E) nucléon.
La figure entière représente un atome. Les atomes sont les unités de base, ou blocs de construction, de la matière. Les atomes sont composés de trois types de particules subatomiques : les protons, de charge positive, les neutrons qui sont neutres et les électrons, de charge négative. Ces particules se trouvent dans deux régions principales à l’intérieur d’un atome. Au centre de l’atome, on a le noyau. Le noyau est composé de protons et de neutrons. Étant donné que ces particules se trouvent dans le noyau, elles sont parfois appelées nucléons. À l’extérieur du noyau, il y a un grand espace où on trouve les électrons. Cette région est souvent appelée nuage électronique ou nuage d’électrons.
Il faut dire que cette figure n’est pas dessinée à l’échelle car un atome est à peu près 10 000 fois plus large que son noyau. En regardant la figure, on peut voir que la lettre X désigne un ensemble de deux types différents de particules au centre de l’atome. Nous avons déjà établi qu’au centre de l’atome se trouve le noyau, qui est composé de deux types différents de particules : les protons et les neutrons. Étant donné que X fait référence à l’ensemble entier de particules et non à un type spécifique de particule, on doit remplacer la lettre X par la réponse (C), noyau.
