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Laquelle des propositions suivantes entraînerait un risque plus élevé de contamination radioactive ? (A) Une substance radioactive très douce et friable frottée contre une substance non radioactive très dure et rigide. Ou (B) une substance radioactive très dure et rigide étant frottée contre une substance non radioactive très douce et friable.
Pour répondre à cette question, rappelons d’abord que la contamination radioactive se produit lorsque des atomes instables d’un objet radioactif sont transférés vers un autre objet. Ensuite, nous pouvons envisager quelques scénarios différents avec des substances variées pour décider quels types de substances sont les plus efficaces pour contaminer d’autres substances. Les deux options de réponse traitent de substances molles, friables et des substances dures, rigides.
Tout d’abord, considérons l’exemple d’un morceau de craie et d’un tableau noir. Un morceau de craie est mou et friable, et un tableau noir est dur et rigide. Lorsqu’un morceau de craie est frotté contre un tableau noir, des parties de celui-ci s’effritent de la craie et sont transférées au tableau noir.
Ensuite, pensons au sable et à la pelle. La pelle est dure et rigide, et le sable est mou et friable. Même si la pelle est utilisée pour creuser le sable ou frotter contre le sable, aucune partie de la pelle ne se détachera et ne sera transférée sur le sable.
Les mêmes principes s’appliquent aux matières radioactives et aux matières non radioactives. Tout comme la craie, si un matériau radioactif est mou et friable, il transférera facilement des morceaux sur une surface dure et rigide, telle que le tableau noir. Et tout comme la pelle, si un matériau radioactif est dur et rigide, il ne transférera pas facilement des morceaux sur une surface molle et friable, telle que le sable.
Avec cet exemple, nous pouvons voir que la bonne réponse à la question est l’option (A). Une substance radioactive très douce et friable qui est frottée contre une substance non radioactive très dure et rigide augmente présente le plus grand risque de contamination radioactive.
