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En fonction de quelle propriété les éléments du tableau périodique moderne sont-ils organisés de gauche à droite ?
Regardons notre tableau périodique. La structure du tableau périodique est assez compliquée. Le tableau périodique comporte des colonnes appelées groupes, et des lignes appelées périodes. Cependant, les caractéristiques plus complexes du tableau périodique ne s’appliquent pas à cette question. Ici, nous ne sommes intéressés que par le principe d’organisation de gauche à droite. Cela veut dire que nous recherchons une caractéristique qui ordonne les éléments de gauche à droite. Donc, quand on arrive à la fin d’une ligne, on peut passer à l’extrémité gauche de la ligne suivante, puis aller vers la droite et ainsi de suite. Cela nous donne la séquence hydrogène, hélium, lithium, béryllium, etc.
Alors, la case de chaque élément contient deux nombres, le numéro atomique et la masse atomique de l’élément. Si nous regardons ces deux candidats en allant de gauche à droite, nous pouvons voir qu’ils augmentent tous les deux régulièrement, un à deux à trois à quatre pour les numéros atomiques, et environ un, quatre, sept et neuf pour les masses atomiques. Donc, sur le tableau périodique moderne, selon quelle propriété sont organisés les éléments ?
Eh bien, lorsqu’on va de gauche à droite, le numéro atomique augmente régulièrement, tandis que l’augmentation de la masse atomique n’est pas nécessairement cohérente. La première incohérence survient avec l’argon et le potassium. L’argon a un numéro atomique de 18. Il a 18 protons dans son noyau, tandis que le potassium a un numéro atomique de 19. Nous constatons donc une augmentation de gauche à droite. Cependant, la masse atomique du potassium est en fait inférieure à celle de l’argon. Une incohérence similaire se produit avec le cobalt et le nickel et avec le tellure et l’iode.
Donc, en examinant notre tableau périodique, nous pouvons voir que les éléments sont classés dans l’ordre de leur numéro atomique. Le numéro atomique est le nombre de protons dans chaque noyau des atomes d’un élément donné. C’est le numéro atomique qui dicte l’identité d’un atome. Le nombre de protons dans un atome dicte le nombre d’électrons qu’il doit avoir pour être neutre, ce qui dicte une grande partie de sa chimie. Par conséquent, il est logique que le tableau périodique soit organisé selon les numéros atomiques.
