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Un scientifique fait les observations suivantes sur un organisme (1) Son corps est recouvert d’écailles. (2) Il régule sa température corporelle à l’aide de son environnement. (3) Il utilise des poumons pour respirer. À quelle classe de vertébrés cet organisme est-il le plus suceptible d’appartenir?
Pour répondre à cette question, nous devons examiner les caractéristiques qui nous aident à distinguer les différentes classes de vertébrés afin de pouvoir décider dans quelle classe cet organisme se situe le mieux. Les trois caractéristiques que le scientifique a notées peuvent nous aider à différencier les vertébrés les uns des autres. Essayons d'ordonner les différentes classes de vertébrés dans ce schéma décisionnel pour voir quelle classe possède ces trois caractéristiques.
Les trois classes de poissons vertébrés, la classe des Agnathes, la classe des Chondrichthyens et la classe des Ostéichthyens, se trouvent toutes dans des environnements aquatiques et respirent par des branchies ou des fentes branchiales et non par des poumons comme l'organisme en question. Nous savons donc qu’il n’appartient pas à ces classes de vertébrés.
Les organismes appartenant à la classe Aves et à la classe Mammalia, c'est-à-dire les oiseaux et les mammifères, respirent à l'aide de poumons. Ils peuvent réguler leur propre température corporelle indépendamment de l'environnement, et n'utilisent donc généralement pas l'environnement pour réguler leur température corporelle. Comme nous savons que l'organisme en question utilise l'environnement pour réguler sa température corporelle, il ne peut pas appartenir à la classe des Oiseaux ou des Mammifères.
Les organismes appartenant à la classe des Amphibiens ont généralement des poumons et utilisent l’environnement pour réguler leur température corporelle. Cependant, les amphibiens ont une peau lisse et ne possèdent pas les écailles décrites dans la question. Par conséquent, notre organisme ne correspond pas non plus à ce groupe. Il nous reste alors la dernière classe, celle des Reptiles. Les Reptiles respirent également par les poumons. Les organismes appartenant à cette classe comprennent les lézards et les serpents, qui utilisent l'environnement pour réguler leur température corporelle. Les reptiles ont un corps recouvert d'écailles, notre organisme s'inscrit donc parfaitement dans ce groupe. La réponse à cette question est donc la classe des Reptiles.
