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Les primates, par exemple les chimpanzés, partagent avec nous le lien de parenté le plus proche. Les scientifiques peuvent séquencer le génome des primates en utilisant des techniques développées par le Projet Génome Humain. Pourquoi les scientifiques voudraient-ils séquencer le génome des chimpanzés? (A) afin de modifier génétiquement leur génome et les rendre plus adaptés à leur environnement. (B) afin de cloner une large population pour la recherche médicale. (C) afin d’en savoir plus sur leur évolution et déterminer le lien de parenté entre nous.
Cette question nous interroge sur le but de séquencer le génome des primates, tels que les chimpanzés. Pour répondre à cette question, examinons ce qu’est un génome et le Projet Génome Humain.
Toutes nos informations génétiques sont contenues dans le noyau de nos cellules sous forme d’ADN. Une cellule unique contient beaucoup d’ADN. D’ailleurs, si vous preniez l’ensemble de l’ADN d’une seule cellule et l’étiriez, il ferait environ deux mètres de long. Tout cet ADN représente notre génome, qui correspond à l’ensemble de l’information génétique d’un organisme.
Notre ADN est composé de sous-unités répétées appelées nucléotides. Ces nucléotides possèdent différentes bases. Ces bases peuvent être la guanine, ou G en abrégé, la cytosine, l’adénine ou la thymine. Notre ADN, du début à la fin, est une séquence de ces nucléotides. Nous pouvons en voir une infime partie ici.
Le but du Projet Génome Humain était de trouver la séquence de notre génome entier et les gènes qu’il contient. Il a été achevé au début des années 2000 et a permis aux scientifiques d’étudier le génome humain dans son ensemble. Le génome humain se compose d’environ trois milliards de paires de bases et de plus de 20 000 gènes. Plusieurs domaines scientifiques, de la science de l’évolution à la recherche médicale, ont bénéficié des connaissances acquises du Projet Génome Humain.
Les primates, tels que les chimpanzés, sont considérés comme les parents les plus proches de l’homme. Par conséquent, nous nous attendons à ce que les primates et les humains partagent beaucoup de similitudes génétiques. Puisque nous connaissons déjà la séquence du génome humain, le séquençage de l’ADN des primates vivants aiderait les scientifiques à déterminer les relations évolutives. Autrement dit, si les scientifiques connaissent la séquence du génome des humains et des primates, ils peuvent déterminer à quel point nous sommes étroitement apparentés et quels ancêtres communs nous pourrions partager.
Par conséquent, l’option qui décrit le mieux pourquoi les scientifiques voudraient séquencer le génome des chimpanzés est donnée par le choix de réponse (C), pour en savoir plus sur leur évolution et déterminer le lien de parenté entre nous.
