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Une alvéole a un rapport surface-volume important. Lequel des énoncés suivants décrit le mieux l'avantage de cette caractéristique? (A) Une grande surface procure plus d'espace pour l’éxécution des réactions enzymatiques. (B) Une grande surface permet de réguler plus facilement la température. (C) Une grande surface empêche l’entrée de microbes ou de pathogènes. Ou (D) une grande surface permet une plus grande diffusion.
Cette question nous interroge sur la structure d’une alvéole. Vous vous souvenez peut-être que les alvéoles se trouvent dans les poumons, ce qui en fait un élément du système respiratoire. Le système respiratoire a le rôle très important de faciliter les échanges gazeux, et cette tâche est principalement accomplie par les poumons. L’oxygène pénètre dans les poumons via l’inspiration de l’air.
Chaque cellule corporelle a besoin d’oxygène pour effectuer la respiration cellulaire. Le système cardiovasculaire, qui comprend le cœur et les vaisseaux sanguins, est chargé de collecter l’oxygène des poumons et de l’acheminer dans tout l’organisme. Lorsque l’oxygène est utilisé pendant la respiration cellulaire, du dioxyde de carbone est produit comme déchet. Ce dioxyde de carbone est transporté par le système cardiovasculaire vers les poumons, où il peut être expiré.
Vous vous demandez peut-être comment l’oxygène et le dioxyde de carbone circulent entre les poumons et le système cardiovasculaire. Les alvéoles sont de petites structures en forme de sac. Elles sont regroupées à l’extrémité des bronchioles, qui sont des ramifications des bronches qui transportent l’air dans et hors des poumons. Les échanges gazeux entre les systèmes respiratoire et cardiovasculaire se produisent dans les alvéoles.
Les alvéoles sont constituées de tissu épithélial très fin et sont presque entièrement entourées de capillaires, le type de vaisseaux sanguins le plus fin et le plus petit. Cette interaction étroite entre les capillaires et les alvéoles signifie que les gaz sont facilement échangés entre eux dans un processus connu sous le nom de diffusion. L’oxygène pénètre dans le système cardiovasculaire, tandis que le dioxyde de carbone en sort.
On nous dit que les alvéoles ont une grande surface par rapport à leur volume. Et nous avons appris que les capillaires interagissent avec les alvéoles au niveau de leur surface. Une plus grande surface donnerait aux alvéoles l’avantage d’avoir plus d’espace pour interagir avec les capillaires, et donc la diffusion qui se produit pourrait être plus importante. Nous avons donc montré que la bonne réponse est le choix (D). La grande surface d’une alvéole permet une plus grande diffusion.
