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De nombreuses espèces de saules, illustrées dans la figure, fabriquent et distribuent de l’acide salicylique dans toutes les parties de la plante après une infection. Quel est le rôle de l’acide salicylique dans la défense du saule contre les maladies ? (A) Il alerte la plante entière qu’une infection est survenue. (B) Il tue directement le pathogène infectieux. (C) Il augmente la formation d’organes de stockage des aliments. Ou (D), il favorise une mort cellulaire généralisée pour limiter l’infection.
Les infections chez les plantes sont causées par des agents pathogènes. Elles peuvent se propager rapidement à d’autres parties de la plante et même à d’autres organismes. Rappelons quelques-uns des mécanismes de défense que les plantes utilisent pour réagir aux agents pathogènes en ralentissant ou arrêtant leur propagation.
Les mécanismes de défense d’une plante peuvent être divisés en deux catégories : les défenses structurelles et les défenses biochimiques. La plante doit dépenser de l’énergie pour initier ces mécanismes de défense. Lorsqu’une plante ne souffre pas d’une infection, son énergie est utilisée pour maintenir les processus vitaux généraux, tels que la formation des organes de stockage de la nourriture, la croissance et la reproduction.
Lors d’une réponse à une infection, la plante réduit l’énergie qu’elle alloue aux processus non essentiels et utilise cette énergie pour induire une immunité structurelle et biochimique. Mais cette redistribution de l’énergie consommée n’est effectuée qu’avec la présence d’un agent pathogène. Sinon, cette énergie serait gaspillée. Pour que les mécanismes de défense se déclenchent, la plante doit donc d’abord détecter l’entrée d’un agent pathogène dans ses tissus ou cellules.
Les récepteurs des plantes sont parmi les premiers à détecter l’entrée d’un agent pathogène lorsqu’ils se lient aux molécules pathogènes. La liaison de ces molécules à un récepteur active le récepteur. Lorsque les récepteurs sont activés, ils libèrent des composés chimiques, tels que l’acide salicylique, qui alertent alors le système immunitaire inné de la plante que quelque chose ne va pas. Cette alerte indique au système immunitaire qu’un organisme potentiellement dangereux a été détecté et permet à la plante de répondre.
Bien que l’une de ces réponses soit une mort cellulaire localisée pour limiter la propagation de l’infection, elle n’est pas directement causée par l’acide salicylique. D’autres réponses incluent la libération de composés chimiques, tels que des toxines ou des enzymes, pour décomposer l’agent pathogène. Mais encore une fois, cela n’est pas directement causé par l’acide salicylique lui-même. Le rôle de l’acide salicylique est d’alerter toute la plante qu’une infection est survenue.
La réponse à cette question est donc donnée par l’option de réponse (A). Il alerte la plante entière qu’une infection est survenue.
