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La concentration de glucose dans le sang, la glycémie, doit être soigneusement contrôlée. Sinon, il peut y avoir des effets délétères sur l’organisme. Lequel des éléments suivants n’est pas un de ces effets ? (A) glycémie élevée, détérioration des vaisseaux sanguins (B) glycémie élevée, lésions des organes (C) hypoglycémie, entraînant un évanouissement ou (D) hypoglycémie, entraînant une baisse d'énergie subite
Cette question nous présente quelques complications associées à une glycémie trop élevée ou trop basse. Savez-vous quel est l’organe qui sécrète des hormones pour réguler la glycémie? C’est le pancréas, qui sécrète le glucagon et l’insuline. Pour répondre à notre question, discutons brièvement de cet organe et des problèmes qui surviennent lorsque la glycémie s’éloigne des niveaux optimaux.
La concentration sanguine du glucose est contrôlée par un mécanisme de rétroaction négative. L’augmentation de la glycémie, par exemple après un repas, est détectée par le pancréas qui réagit en sécrétant de l’insuline dans le sang. La plupart des cellules corporelles possèdent des récepteurs de l’insuline sur leur membrane cellulaire. Lorsque l’insuline circule dans l’organisme, elle se fixe à ces récepteurs, favorisant l’absorption du glucose par les cellules, qui est ensuite utilisé dans la respiration cellulaire pour libérer de l’énergie. Lorsque l’insuline atteint les cellules hépatiques et des muscles, elle s’attache à leurs récepteurs, les stimulant à absorber le glucose et à le convertir en un glucide complexe, le glycogène.
Le glycogène est constitué de milliers de molécules de glucose reliées entre elles. Il s'agit d'un glucide de stockage approprié, car il n'est pas réactif et presque insoluble, et peut donc rester à l'intérieur de la cellule sans la perturber. L’insuline incite également les cellules adipeuses ou graisseuses à absorber le glucose et à le convertir en réserves de lipides. L’élimination du glucose sanguin ramène la glycémie à la normale.
La libération d’insuline supprime la libération de glucagon. Mais à mesure que les niveaux de glucose reviennent à la normale, la sécrétion d’insuline diminue. Cela signifie que lorsque la concentration sanguine de glucose diminue, comme après un exercice physique, le pancréas peut libérer du glucagon dans le sang. Le glucagon se fixe aux récepteurs des cellules hépatiques, les amenant à dégrader leurs réserves de glycogène pour libérer du glucose qui pénètrera ensuite dans le sang. Il stimule également les cellules hépatiques à fabriquer de nouvelles molécules de glucose à partir d’acides aminés et de glycérol, ce qui augmente davantage la concentration sanguine de glucose. Par conséquent, la glycémie remonte à la normale. Les cellules musculaires ne sont pas impliquées dans cette deuxième réponse car elles épuiseront elles-mêmes leurs réserves pour libérer l’énergie nécessaire à la contraction musculaire.
Voyons maintenant ce qui se passe si la concentration sanguine n’est pas contrôlée, par exemple, si une personne souffre de diabète de type un. Le diabète de type un est une maladie auto-immune qui attaque le pancréas, qui produira alors peu ou pas d’insuline. Une personne atteinte de cette maladie doit contrôler sa glycémie au moyen d’injections ou de pompes à insuline. Sans insuline, la glycémie de ces patients augmentera trop après la consommation de nourriture, car les cellules musculaires et les cellules hépatiques n’absorberont pas le glucose et ne le conserveront pas sous forme de glycogène. Cette condition est connue sous le nom d’hyperglycémie, hyper signifiant élevé et « glycémie » faisant référence au glucose, et elle provoque plusieurs complications.
L’une de ces complications est une augmentation de la pression artérielle due à divers facteurs, tels que la perte d’élasticité des vaisseaux sanguins et une augmentation des fluides corporels. Une pression artérielle élevée exerce une pression accrue sur les organes et les tissus, ce qui peut les endommager. Comme la question demande un effet qui n'est pas causé par un déséquilibre de la glycémie et que les options (A) et (B) sont des effets graves, nous pouvons les exclure.
Nous avons jusqu’ici examiné ce qui se passe si la concentration de glucose dans le sang augmente. Voyons maintenant ce qui se passe lorsque la glycémie chute à un niveau trop bas. Si une personne atteinte de diabète de type 1 ne reçoit pas d’injections d’insuline, l’excès de glucose après un repas ne pourra pas être absorbé et stocké. Il sera excrété dans l’urine. Cela peut mener à l’hypoglycémie, hypo- signifiant faible, car s’il n’y a pas de réserve de glycogène, il n’y aura pas de glucose à libérer dans le sang. C'est un vrai problème car le glucose est nécessaire à la respiration pour libérer de l'énergie que l’organisme peut utiliser.
L'hypoglycémie réduit également la pression artérielle, en partie parce que le sang est détourné vers le cerveau, car les cellules cérébrales n’utilisent généralement que du glucose pour la respiration cellulaire, et aussi vers le cœur pour qu'il continue à se contracter. Le manque de glucose et l’hypotension artérielle entraînent tous deux des symptômes associés à l’hypoglycémie et au diabète de type un. Ceux-ci incluent la fatigue, les nausées, la transpiration, la confusion, l’évanouissement, les convulsions, le coma et même la mort s’ils ne sont pas traités à temps. Donc, une hypoglycémie induisant l’évanouissement est un effet néfaste dû aux déséquilibres de la glycémie, ce qui signifie que (C) n’est pas la bonne réponse.
Maintenant que nous avons passé en revue certains effets qu'un taux de glucose sanguin irrégulier peut avoir sur l'organisme, nous pouvons revenir à notre question. Après avoir exclu toutes les autres options, il nous reste la bonne réponse, l’option (D). Le choix qui ne donne pas un effet grave causé si la concentration de glucose dans la circulation sanguine n'est pas soigneusement contrôlée est l'hypoglycémie, ce qui entraîne une baisse d'énergie subite.
