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Voici un schéma simple d’une synapse cholinergique. Quelle partie de la synapse est indiquée par le point d’interrogation ?
Cette question nous demande d’identifier une partie de la synapse dans un neurone cholinergique. Passons en revue les structures composant une synapse afin de répondre correctement à cette question.
Les neurones forment le système nerveux, qui est l’un des systèmes biologiques les plus complexes connus de l’homme. Les neurones se lient les uns aux autres et à leurs effecteurs, les muscles et les glandes, à travers des jonctions appelées synapses. Les informations sont transmises par le système nerveux via des impulsions nerveuses. Celles-ci sont d’abord reçues par les dendrites du neurone. L’impulsion dépasse ensuite le soma, ou corps cellulaire, le long de l’axone et jusqu’aux terminaisons axonales. C’est ici à la fin de l’axone que se trouvent les synapses.
Voyons maintenant une synapse plus en détail. Une synapse comporte trois parties principales, comme nous pouvons le voir sur cette figure. Le neurone arrivant à la synapse est le neurone présynaptique, pré signifiant avant, c’est donc le neurone avant la synapse. À la fin du neurone présynaptique se trouvent les terminaisons axonales, qui ont la forme d’une poignée et sont appelées boutons présynaptiques. Ces boutons contiennent des vésicules de neurotransmetteur. Après le bouton présynaptique vient la fente ou l’espace synaptique.
Lorsqu’un signal électrique arrive au bouton présynaptique, il provoque un afflux rapide d’ions calcium. Cet afflux entraîne la fusion des vésicules avec la membrane du bouton présynaptique et la libération du neurotransmetteur dans la fente synaptique. C’est l’étape illustrée dans la figure fournie avec la question.
Dans cette question, nous examinons une synapse cholinergique, donc le type de neurotransmetteur libéré est l’acétylcholine. Celui-ci diffuse ensuite à travers la fente vers la troisième partie de la synapse, le neurone post-synaptique. Sur la membrane du neurone post-synaptique se trouvent des récepteurs du neurotransmetteur. Dans le cas de cette synapse cholinergique, le neurotransmetteur acétylcholine se lie à ses récepteurs, provoquant l’ouverture des canaux sodiques et l’entrée des ions sodium, comme illustré sur notre figure. Cela dépolarise le neurone post-synaptique, et le processus de transmission neuronale recommence.
Maintenant que nous avons examiné le processus de transduction du signal dans la synapse entre chaque neurone, nous sommes en mesure de jeter un autre regard sur notre question. Cette question nous demande d’identifier le terme pour l’espace entre deux neurones, dans lequel le neurotransmetteur peut être libéré et reçu, comme indiqué par le point d’interrogation. Nous savons maintenant que la bonne réponse est la fente synaptique.
