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L’étude qui associe la génétique et la réponse aux médicaments s’appelle la pharmacogénomique. D’après cette affirmation, lequel des énoncés suivants décrit le mieux comment l'étude du génome humain peut aider au développement de l'industrie pharmaceutique? (A) en permettant de tester des médicaments sur une variété d’espèces dans un court laps de temps. (B) en permettant d’extraire des gènes antibiotiques de plantes et de micro-organismes. (C) en permettant d’étudier la cause génétique des différentes réponses aux médicaments entre les individus. (D) en facilitant l’identification de l’ingrédient actif du médicament.
Cette question nous interroge sur la pharmacogénomique. Vous reconnaissez peut-être le préfixe pharma-, qui fait référence à l’étude des médicaments et de leurs interactions avec le corps humain. Et le terme génomique désigne l’étude de tous les gènes d’un organisme et de la manière dont ils interagissent entre eux et avec l’environnement. Voyons comment ces deux choses peuvent fonctionner ensemble pour répondre à cette question.
En tant qu’êtres humains, nous sommes tous très semblables les uns aux autres. Environ 99.9 pour cent de votre ADN est partagé avec d’autres humains. Cela ne semble pas être une grande différence. Mais puisque notre génome fait environ trois milliards de nucléotides, 0.1 pour cent équivaut à trois millions de nucléotides qui diffèrent entre les humains. Certaines de ces différences peuvent être présentes dans les gènes qui fabriquent des protéines.
Par exemple, la séquence présentée ici pourrait être une partie de la séquence d’ADN du récepteur de l’insuline. Notez que la séquence est la même, à l’exception d’un nucléotide unique. Cette différence de nucléotide unique peut modifier l’acide aminé produit et peut donc modifier les propriétés de la protéine résultante. Donc, si ces deux personnes se soignent avec de l’insuline, elles pourraient alors répondre différemment à ce traitement, car leurs récepteurs de l’insuline se lient à l’insuline de différentes manières.
Il ne s’agit que d’un exemple de récepteur parmi tant d’autres. Il peut y avoir des millions de changements entre les humains qui peuvent modifier le fonctionnement de différentes protéines et la façon dont nous réagissons à différents médicaments. La pharmacogénomique peut être utilisée pour regrouper les personnes en fonction de leur réponse aux différents médicaments. Cela permet aux chercheurs de personnaliser le médicament en fonction des différences génétiques d’un individu à l’autre.
Ainsi, si nous revenons à cette question, nous pouvons voir que la réponse qui décrit comment la pharmacogénomique peut contribuer au développement de l'industrie pharmaceutique est donnée par le choix de réponse (C): en permettant d’étudier la cause génétique des différentes réponses aux médicaments entre les individus.
