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Lequel des énoncés suivants définit le mieux le tropisme? (A) Le tropisme est la réponse d’une plante à des stimuli externes via son système nerveux. (B) Le tropisme est la réponse d'une plante qui pousse en direction ou à l'opposé d'un stimulus. (C) Le tropisme est le mouvement d’une plante vers un environnement plus favorable. Ou (D) le tropisme est le mécanisme par lequel une plante augmente sa division cellulaire et sa croissance.
Cette question nous demande de trouver la meilleure définition du terme «tropisme», et les choix de réponse définissent spécifiquement les tropismes chez les plantes. Explorons quelques tropismes que peuvent présenter les plantes pour trouver la meilleure réponse.
Un tropisme effectué par les plantes que vous connaissez probablement déjà est le phototropisme. Avez-vous déjà remarqué que si les plantes sont placées à proximité d’une source de lumière, comme le soleil qui brille à travers une fenêtre, elles bougeront en réponse à la lumière? Les tiges et les feuilles de la plante présentent un mouvement de croissance en réponse à un stimulus particulier, la lumière.
Rappelez-vous qu’un stimulus est tout changement détectable dans l’environnement interne ou externe d’un organisme capable de déclencher une réponse dans cet organisme. D’ailleurs, le préfixe photo- signifie lumière. Ainsi, le stimulus impliqué dans le phototropisme est assez facile à retenir. Les parties qui effectuent la photosynthèse dans la plante, comme les feuilles, bénéficient d’une croissance vers des zones où il y a davantage de lumière, ce qui signifie qu’elles peuvent réaliser la photosynthèse plus rapidement pour fabriquer plus efficacement leur propre nourriture.
La plupart des plantes possèdent certaines parties qui ne poussent généralement pas vers la lumière mais s’en éloignent, telles que leurs racines. En effet, les racines ne réalisent généralement pas la photosynthèse. Leur objectif est plutôt de se développer vers le bas, autrement dit généralement en s’éloignant de la lumière du soleil, pour absorber l’eau et les minéraux, généralement situés plus profondément dans le sol.
Un autre stimulus auquel certaines parties de la plante peuvent se développer en réponse est l’eau elle-même, via un processus appelé hydrotropisme. Celui-ci se manifeste généralement dans les racines d’une plante, qui poussent vers des zones très humides du sol, ce qui permet d’absorber plus d’eau. Il est également facile à retenir, car le préfixe hydro signifie eau.
Chacun de ces tropismes implique qu'une plante détecte un stimulus et réagit en se rapprochant ou en s'éloignant de celui-ci. Cela signifie que nous avons trouvé la bonne réponse à notre question. La meilleure définition d’un tropisme chez les plantes est le choix de réponse (B). Le tropisme est la réponse d'une plante qui pousse en direction ou à l'opposé d'un stimulus.
