Fiche explicative de la leçon: Norme d’un vecteur en 2D Mathématiques • Première année secondaire

Dans cette fiche explicative, nous allons apprendre comment déterminer la norme d’un vecteur en deux dimensions.

La valeur absolue d’un nombre réel nous indique sa taille, ou, la distance qui le sépare de zéro sur la droite des réels. La norme d’un vecteur est l’analogue de la valeur absolue pour les vecteurs ; ainsi, la notation de la norme dérive de celle de la valeur absolue.

En particulier, un vecteur unitaire est un vecteur de norme égale à 1. Nous rappelons les deux vecteurs unitaires de base en deux dimensions

Ces vecteurs unitaires ont une norme de 1, car, si on mesure leurs longueurs dans le plan, elles sont égales à 1 unité.

Un autre cas particulier est un vecteur dont la norme est égale à zéro. Il y a seulement un vecteur dont la longueur est égale à zéro, et nous appelons ce vecteur le vecteur nul : 

Commençons par étudier un exemple simple de norme de vecteur.

Exemple 1: La norme d’un vecteur vertical

Le vecteur est représenté sur la grille ci-dessous. Déterminez la valeur de .

Réponse

Rappelons que la notation représente la norme du vecteur, qui représente sa longueur. Sur la figure, nous pouvons voir que le vecteur donné couvre deux longueurs de grille verticales. Comme la grille est constituée de carrés unitaires, un côté de carré a une longueur de 1 unité. Cela nous indique que la longueur de est égale à 2.

Dans la mesure où le vecteur pointe vers le bas, il peut être tentant de se dire que le signe de la norme est négatif. Cependant, il faut se rappeler qu’une longueur, donc la norme, ne peut pas être négative. Ainsi,

Dans le premier exemple, nous avons trouvé la norme d’un vecteur vertical à partir de sa représentation. La norme d’un vecteur vertical ou horizontal est simple à déterminer à partir de sa représentation graphique. Si un vecteur n’est ni vertical ni horizontal, nous pouvons déterminer sa norme en appliquant le théorème de Pythagore, comme nous le verrons dans l’exemple suivant.

Exemple 2: La norme d’un vecteur

Le vecteur est représenté sur la grille ci-dessous. Déterminez la valeur de .

Réponse

Rappelons que la notation représente la norme du vecteur, qui est la longueur du vecteur. On peut voir que le vecteur représente la diagonale d’un rectangle constitué de plusieurs carrés. On peut donc former un triangle rectangle tel que le vecteur en représente l’hypoténuse. Comme la grille est constituée de carrés unitaires, de cotés 1 unité de longueur, les longueurs des deux côtés du triangle rectangle ont les valeurs indiquées ci-dessous.

Appliquons le théorème de Pythagore pour déterminer la longueur de l’hypoténuse qui sera la norme du vecteur . Les longueurs des deux côtés du triangle rectangle, hors hypoténuse, sont 3 et 4, et la longueur de l’hypoténuse est égale à la norme . Par conséquent,

Cela signifie que

En prenant la racine carrée des deux côtés de l’équation on obtient . Comme la norme représente une longueur, elle ne peut pas être négative, on peut donc ignorer la solution négative. Ainsi,

Dans l’exemple précédent, nous avons calculé la norme d’un vecteur en appliquant le théorème de Pythagore. Nous pouvons utiliser la même méthode pour déterminer la norme de tout vecteur en deux dimensions, à condition qu’il ne soit ni vertical ni horizontal.

Soit un vecteur , avec et non nuls. Comme dans l’exemple précédent, nous pouvons tracer un triangle rectangle dans lequel la norme du vecteur représente la longueur de l’hypoténuse.

Ainsi, l’application du théorème de Pythagore nous dit que

En prenant la racine des deux côtés de l’équation et en ignorant la solution négative on obtient la formule suivante.

Même si nous n’avons montré cette formule que dans le cas de vecteurs situés dans le premier quadrant, la formule reste valable pour tout vecteur du plan. En effet, on peut voir que si le vecteur se situe dans le troisième quadrant, comme sur la figure ci-dessous : 

Sur la figure, que les longueurs des deux côtés du triangle rectangle, hors hypoténuse, ont pour valeurs et . En appliquant le théorème de Pythagore et en prenant la racine carrée on obtient

Or, nous savons que pour tout nombre réel , . Cela signifie que la formule de la norme de ce vecteur reste conforme à celle donnée ci-dessus pour tous les vecteurs du plan.

On peut également vérifier cette formule pour les vecteurs verticaux et horizontaux qui ont pour coordonnées ou . Dans ce cas, comme nous l’avons vu dans le premier exemple, c’est la valeur de la coordonnée en , ou en , qui détermine la norme du vecteur. Cela signifie que les normes de ces vecteurs sont ou . Étant donné que la coordonnée en , ou en , de ces vecteurs est zéro, ceci est à nouveau conforme à la formule de la norme donnée ci-dessus.

Dans l’exemple suivant, nous appliquerons cette formule pour déterminer la norme d’un vecteur à partir de ses coordonnées.

Dans l’exemple précédent, nous avons calculé la norme d’un vecteur à partir de ses coordonnées et de la formule de la norme. Rappelons que tout vecteur du plan peut être exprimé en fonction des vecteurs unitaires de base et sous la forme

Cela signifie que nous pouvons appliquer la même formule pour calculer la norme du vecteur exprimée dans la base constituée des deux vecteurs unitaires : 

Dans l’exemple suivant, nous déterminerons la norme d’un vecteur exprimé dans la base orthonormée constituée des deux vecteurs unitaires de référence.

Jusqu’à présent, nous avons vu comment calculer la norme d’un vecteur qui est exprimé dans la base orthonormée ou dont on connait les coordonnées. Une autre façon de définir un vecteur est de donner ses deux extrémités. Rappelons qu’un vecteur commençant par le point et se terminant par le point est noté . Si on a les coordonnées des points et , alors ce vecteur a pour coordonnées

Si nous appliquons la formule de la norme à ce vecteur, nous obtenons

Dans le prochain exemple, nous allons calculer la norme d’un vecteur identifié par ses extrémités.

Dans notre dernier exemple, nous allons déterminer une constante inconnue en utilisant la norme.

Terminons par résumer quelques concepts importants de cette fiche explicative.